— Лиам, послушай… — начала я, когда мы вышли из магазина.

— Крис, просто скажи «спасибо» и все. Не надо, не начинай эти твои выяснения как, что и почему. Я так захотел. Все. Тут больше нечего обсуждать.

— Спасибо, Лиам!

— Пожалуйста.

— Но оно ведь наверняка ужасно дорогое!

— Крис, это подарок. Все, хватит. Пошли смотреть фильм.

И мы пошли смотреть фильм. Он оказался довольно интригующим, в течение сюжета мнение о действующих лицах менялось несколько раз, и в итоге было совсем уж не понятно, кто же из них, кто.

Мы вышли из кинотеатра, спустились на парковку, и обсуждая ленту, поехали в сторону Редмонда.

— Лиам, спасибо тебе большое! — сказала я, когда мы остановились у моего дома.

— Ты уже говорила, — усмехнулся Лиам.

— Я говорила спасибо за платье. А сейчас я говорю спасибо за этот день. За твою компанию, да просто за то, что ты есть! Знаешь, последние две недели выдались для меня непростыми, — решила я чуть открыться. — Сначала я приболела… — он удивленно приподнял брови. — Нет-нет, ничего серьезного, всего лишь небольшая температура. А потом, видимо, накатила осенняя хандра… — я не хотела вдаваться в подробности.

Лиам слушал меня очень внимательно, не перебивая, и не сводя с меня цепкого взгляда.

Не слишком ли я разоткровенничалась? Но я решила продолжить, в конце концов, мы же друзья:

— И меня как будто затягивало в какое-то болото, понимаешь? А тут появился ты и вытащил меня оттуда. Спасибо тебе за это.

Лиам вдруг как-то дернул щекой, при этом взгляд его изменился. Я никак не могла понять, что он выражал, что Лиам чувствовал в этот момент, но точно знала, что уже видела этот взгляд раньше.

— Крис, все будет хорошо, не раскисай, — ободряюще улыбнулся он, но эта его улыбка противоречила выражению его глаз, и от этого мне стало даже как-то не по себе.

Была в этом какая-то неестественность. Может, у него тоже какие-то проблемы? Спросить? Нет, пожалуй, не буду, он ведь ничего не желает мне рассказывать.

— Пока, Лиам.

— Пока, Крис, — он наклонился и чмокнул меня в щеку.

Я взяла пакет с платьем с заднего сиденья, вылезла из машины и пошла к дому. Обернувшись уже возле входной двери, увидела, как он задумчиво смотрит мне вслед.

4. Глава 4. Искупление вины

Переодевшись и вымыв руки, я направилась на кухню приготовить себе чай.

Когда я осталась одна, «эффект Лиама» рассеялся, и я снова подумала об Алане.

В последнее время эти мысли стали для меня привычными. И как бы я ни старалась гнать их от себя, рано или поздно они все равно возвращались.

Я больше не злилась на него, не хотела высказать ему свое возмущение, но мне все еще было больно.

От его поступка, от того, что он видел во мне предательницу, не верил мне, от того, что он бросил меня.

А еще я боялась за него. Где он? Что с ним? Он в порядке? А вдруг они схватили его?

Анализируя свои чувства, я удивлялась, как быстро я к нему прикипела. Ведь мы не так и долго общались, по сути. Почему я так переживаю, почему меня это так трогает, почему он стал так много значить для меня?

Когда он пропал из моей жизни, то где-то внутри меня образовалась дыра, пустота, которую ничем не получалось заполнить. Но я ведь как-то жила без него раньше? Смогу и теперь, но для этого нужно время.

Возможно, в этом мне смог бы помочь Лиам. С ним я чувствовала себя лучше, он отвлекал от тоскливых размышлений и придавал жизни краски.

Лениво помешивая чай, я переключилась на мысли о Лиаме. Тот странный взгляд не давал мне покоя. Когда я видела его прежде?

Пожалуй, что в тот раз, когда он пришел ко мне домой. Он был мимолетным, но все же я его заметила.