– Не-не-не, даже не думай. Ты что? Такая ответственность – оставить ребенка одного на самобеспечении. Да кто мне даст?!

– Скажите, что я сама попросила.

– Скажите? Кому скажите?! Ох, Диана, подведешь ты меня под монастырь, чесслово.

Тетя положила руку на грудь в области сердца и сделала длинные вдох-выдох.

Потом села в кресло и дрожащими пальцами извлекла из сумки таблетки корвалола, быстро сунула под язык.

Похоже, тетя зашла с козырей – я же не бесчувственное бревно, правда?!

Села в койке и положила ладонь на ее руку.

– Только, пожалуйста, обещайте, что это ненадолго! – попросила я.

Еще не знала, что впереди меня ждал ад.

Тетя на старенькой «Ладе» везла меня в то место, где меньше всего хотела бы оказаться. Живот крутило всю дорогу до приюта.

Перед глазами промелькнул знак «ЦОД – 1,5 км» и указатель направо. Повернула голову голову, чтобы рассмотреть знак, но тот уже исчез позади. Растворился в утреннем тумане.

Хотел спросить у тети, что значит аббревиатура, но передумала, когда увидела выражение ее лица – та будто проглотила лимон целиком.

Уж лучше смотреть в окно – там как раз показался забор. Какой же он высоченный, словно за ним держали диких зверей, а не детей.

Забор промелькнул мимо, за ним по бокам от дороги замелькали ели. Их ветки будто специально старались поцарапать кабину. Выпотрошить консервную банку и добраться до человеческой начинки.

Слава богу, кончились и они – машина вырулили на подъездную дорожку, которая заканчивалась просторной стоянкой, на которой, впрочем, не было автомобилей. То ли работники жили прямо здесь, в интернате, то ли их забирал автобус – надо будет спросить об этом у начальства.

Машина остановилась. Тетя первой открыла дверцу и ступила на асфальт.

Выбралась следом. Подняла взгляд, чтобы рассмотреть двухэтажное кирпичное здание, которой напоминало бывшую советскую больницу, стены которой отделаны пожелтевшими пластиковыми панелями. На крыше – мачта сотовой связи, которая словно хотела проткнуть, как иглой, хмурящееся серое небо.

Надпись над входом – «Небеса».

– Это название такое? – спросила я.

Тетя быстро кивнула и оглянулась по сторонам.

Чуть позади интерната – второе здание. Одноэтажное, с покосившейся крышей, окна и дверь заколочены досками крест-накрест. Интересно, что это?

– Мне уже здесь не нравится! – констатировала я.

Хотелось забраться обратно в машину и вернуться в отцовскую квартиру, но дверь интерната открылась и навстречу вышла худощавая, будто шпала, женщина в строгом сером костюме. На носу – очки в толстой оправе. Типичная училка.

На хмуром до того лице тети растянулась улыбка.

– А вот и твоя новая мама! – сказала она.

***

«Мамой» оказалась директриса заведения. Лариса Анатольевна. Не знаю почему, но она мне сразу не понравилась. Видимо, потому что хотела загнать в жесткие рамки, к которым я не привыкла. Все же папа обходился со мной как с полноценным человеком: если говорила «нет», то он не настаивал.

Пустой коридор, похожий на тюремный. На стенах – свежая зеленая краска, которой раньше любили окрашивать стены подъездов. Директриса вела меня вдоль закрытых кабинетов на первом этаже, за которыми слушалась приглушенная речь.

– Насчет мамы… эм-м, твоя… – начала она

– Тетя.

– Да, твоя тетя, насчет мамы она, конечно, перегнула, но так чтобы сильно. Дело в том, что «Небеса» – частный дом-интернат закрытого типа. Знаешь, что значит, «закрытого типа»?!

– Знаю, только я здесь ненадолго.

Вырвалось. Директриса сделал вид, что не заметила:

– …это значит, что такие же, как ты, дети здесь живут и учатся. Все в одном здании происходит…