– Ник, а тот мужчина… Какое чудо предполагалось ему? – смущаясь и краснея, спросила я.

– Никакого. Он его уже не получит.

– Понятно, – протянула я, хотя стало ещё запутаннее.

Завибрировал мобильник, я потянулась посмотреть, но Ник перехватил руку.

– Дорога! Мери!

– Тогда сам ответь.

– Любимый, – прочитал Ник, с презрением в голосе.

– Бывший, – почему-то начала я оправдываться. – Сегодня расстались. Он мне изменял.

Ник оживился и смахнул звонок вниз.

По машине разнёсся недовольный голос Уильяма:

– Мери, депозит оформлен на твою карточку, нас с Мегги не пускают. Пришли скриншот оплаты.

– Ага, прям тороплюсь. Может, я сама пойду!

– Там на двоих. С кем ты пойдёшь-то? – съехидничала Меган, видимо, сидела рядом и подслушивала разговор.

– А вот с Ником пойду! Ник, ты хочешь в ресторан?

– С тобой – куда угодно, – благородно пожал плечами мой Санта, хитро глядя на меня.

– Это какой ещё Ник?! У тебя кто-то есть?!

Уилл орал в трубку. Ник поморщился, и с видимым наслаждением нажал кнопку сброса.

– Ты приглашаешь меня на свидание в ресторан, Снежинка? – уточнил он.

– К сожалению, не успеем. Поэтому предстоит грустный праздник в одиночестве.

– Почему в одиночестве? Со мной. Я же тебе чудо обещал.

Чудо… Что же за чудо меня ждёт?

– Знаешь, я передумала, оставь чудо при себе.

– Ну уж нет, я уже настроился.

Пока болтали, время в дороге пролетело незаметно, и мы подъехали к большим воротам. Огромный дом прятался за стройными рядами сосен. Дорого, стильно и… страшно. Почему-то стало зябко. Ник тоже как-то с подозрением крутил головой по сторонам.

Кованые ворота распахнулись, и мы заехали на территорию. Охранник из своей будки не вышел.

– Сходишь со мной?

Ник кивнул и достал из багажника подарочный набор.

Я уцепилась за своего Санта-Клауса. Рядом с Ником и правда было спокойнее. Несмотря на все его странности, страха он точно не вызывал.

Но на входе Ника не пропустили, он уже начал возмущаться, но я успокоила:

– Быстро поздравлю и поедем.

Хотелось поскорее закончить. Дальше я прошла за телохранителем. Меня провели на верхний этаж, где располагалась спальня, встретил бритоголовый мужчина в атласном халате.

– О, какая цыпочка! Я себя в этом году отлично вёл и достоин хорошенького подарочка.

– Вот! «Слухи и тайны» поздравляют с Рождеством и надеются на долговечную дружбу!

– А я так и сказал твоему шефу, чтобы красивенькую отправлял.

– Спасибо, с праздником! Меня Санта ждёт, надо дальше ехать.

Я говорила, а сама пятилась от мужчины. Он пугал до одури. Весь его вид внушал опасение.

– Ну куда ты, красавица? Я всегда мечтал таким образом отметить.

– Так закажите! Есть специально обученные люди. Хоть эльфа, хоть миссис Клаус сыграют. А я – Снежинка, не подхожу вам. Растаю.

Спиной налетела на дверь, она оказалась закрытой. Уже в панике обернулась и бесполезно задёргала ручку.

Над ухом раздался хриплый голос:

– Расслабься, крошка.

Его руки обхватили мою талию и потянули на себя. Я забилась, пытаясь освободиться. Мужик был, намного сильнее, с лёгкостью дотащил и бросил на кровать. Парик с короной слетел на глаза, я наугад начала пинать. Было так страшно, что я не могла закричать и позвать на помощь. Тяжёлое тело прижало к постели, а в нос ударил запах алкоголя. Хозяин дома схватил и пристегнул кисти наручниками к спинке кровати, задрал платье и полез в трусики.

– Пожалуйста, не надо!

– Не ломайся, детка. Я быстро.

Я всхлипнула, а потом собралась и прицельно двинула коленом в пах. Уильяма сегодня сапогом приголубила и этому тоже могу, просто так не дамся. Не на ту напал!