– Как, как… – Джала взмахнула руками. – Как Алайя тебя выносит?

Камал ухмыльнулся:

– Никогда не задумывался над этим. Алайя – сокровище. Она считает, что я лучший человек из всех, когда-либо шагавших по бренной земле.

– Странно, прежде она казалась мне женщиной здравомыслящей…

– Это называется любовь. – Прежде чем Джала начала снова ругаться, Камал продолжил: – Прости, но ты сама сказала, что ноги твоей в этом доме больше не будет, если только кто-нибудь из нас не окажется при смерти.

– Я же знала, какой ты черствый человек и манипулятор! Но какими бы ни были причины, по которым ты вызвал меня, для начала мог бы сообщить мне правду!

– А если бы это не сработало? – Камал снова ухмыльнулся. – Да, я мог бы приказать тебе явиться, но я тебя знаю: ты отказалась бы от гражданства, лишь бы не подчиняться своему королю. Если бы ты не была такой упрямой, мне не пришлось бы лгать…

– Так, выходит, это моя вина? Ах ты… мерзкая крыса! По какой причине ты выманил меня сюда?

– Джудар собирается начать войну.

Джала вскочила:

– Камал, прекрати! Я приехала. Больше не нужно лгать.

Его лицо помрачнело.

– К несчастью, я говорю вполне серьезно. – Он опустил руки ей на плечи, мягко усадив обратно, затем присел рядом. – Это долгая история.

Джала слушала его не перебивая. Войны в их регионе случались, но сейчас все было по-другому. Когда Камал закончил рассказ, она вздохнула:

– Ты всерьез рассуждаешь о войне за эти месторождения? Не важно, насколько они богаты. Неужели ты не способен решить проблему дипломатично и с выгодой для каждой из сторон?

– Видимо, ты не знакома с королем Хасаном.

Смешок слетел с губ Джалы. Она прекрасно понимала, что имеет в виду Камал. Некоторые люди не слышат дипломатических доводов.

– Ты же не пойдешь на поводу у Совета, который подстрекает тебя начать войну из-за сомнительного соперничества.

– Джала, честное слово, мне нет никакого дела до этого.

– И все же ты позволяешь другим манипулировать тобой. Подумать только… Хорошо, что я сбежала из этого богом забытого места. Жизнь здесь, похоже, замерла в одиннадцатом веке.

– Напротив, война за нефть – это очень современно.

– Мне, стало быть, нужно поздравить ваше величество с тем, что вы идете в ногу со временем? Надеюсь, вам понравится наносить удары ракетами дальнего действия. Все равно не понимаю, зачем ты меня вызвал. Хочешь, чтобы я наблюдала за военными действиями из первых рядов?

– Тебе, возможно, удастся предотвратить надвигающуюся катастрофу.

– Каким образом?

– Довольно просто. Ты положишь конец войне, как только выйдешь замуж за представителя рода аль-Ганем.

– Что?!

– Такой брак предотвратит эскалацию конфликта и гарантирует длительный мир.

Джала стремительно встала:

– Я же говорила, что вы погрязли в средневековье. Ты только что отбросил вверенную тебе страну на несколько столетий назад. Камал, мне не было приятно снова увидеть тебя. Можешь даже не рассчитывать, что мы встретимся в обозримом будущем. И уж точно, не в Джударе.

Камал смотрел на сестру, и в глазах его светилось спокойствие. Каждый раз, когда Джала видела такой взгляд, ей хотелось крушить все вокруг и кричать что есть сил.

– Джала, либо это, либо война. Война, которая, как ты прекрасно понимаешь, будет иметь необратимые последствия для каждого – будь то житель Джудара, Серайи или Йарира.

– Допустим, – процедила она сквозь зубы, – идея брака в данной ситуации не так уж плоха. У аль-Масудов есть достаточное количество принцесс, которые подходят на эту роль. Почему ты решил остановиться на моей кандидатуре?