А вот это хорошо, как раз пора погулять с Тимом и Бакстером.

Толстяк, словно чувствовал, что его собираются выгулять: сразу побежал к лестнице, тяжело переступая кривыми лапами, спустился вниз и уселся на коврике, дожидаясь, когда на него оденут поводок.

На улице было снежно, безветренно и серо. Наевшийся Тим быстро вырубился, а Бакс, сделав свои дела, потихоньку, как настоящий джентльмен, семенил рядом. Пес выглядел полностью удовлетворенном тем, как его лапы топчут снег.

АСЯ: у тебя очень покладистая собака.

Ася с минуту смотрела на экран телефона, пытаясь сообразить, в какой момент прогулки ей в голову пришла мысль написать Тимуру просто так, без весомого повода. Потому что комплимент собаке – это точно не то, ради чего мужчину нужно отрывать от работы. И сообщение не удалить – уже висит с отметкой «прочитано».

«Спокойно, Ася, просто вспомни, что этот парень – не твой мужчина. Он просто хороший человек, очень вовремя подхвативший твою рухнувшую жизнь. Это – красивый экспонат, но лучше идти мимо. Себе же спокойней».

СКАЗОЧНИК: Это у него от меня ))

СКАЗОЧНИК: Не гуляйте долго, погода сырая.

АСЯ: уже топаем домой )

СКАЗОЧНИК: Показал твои рисунки паре человек, думаю, работа у тебя в кармане.

АСЯ: Ты не сказочник, ты – волшебник…

СКАЗОЧНИК: Главное, не забывай, что я слишком молод, чтобы быть Дедом Морозом!

Она собиралась ответить, когда на экране телефона появился входящий вызов и знакомое имя сверху: Игорь.

Ася щедро втянула морозный воздух, мысленно сосчитала до пяти – и ответила.

— Нам нужно поговорить, - без хотя бы вежливого «здравствуй» сказал Игорь.

— Да, нужно, - согласилась она. – Собери мои вещи и вещи Тима, я приеду за ними завтра во второй половине дня.

— Тебе не нужно забирать вещи, Ася. Ты можешь вернуться.

Что значит «можешь вернуться»? Хозяйское разрешение получено?

— Прости, что? – Ася остановилась у двери, до боли сжала ключи в кулаке.

— Я сказал, чтобы ты возвращалась. Вчера меня разозлила твоя выходка, но сегодня я понял, что погорячился.

— Ты в своем уме?

Эта фраза была самой приличной из тех, что вертелись на языке. Самая неприличная содержала прямой посыл по известному направлению, и Ася знала, что вряд ли в жизни случится ситуация, вынудившая ее опуститься до ругани, хотя этот диалог явно претендовал на первенство.

— Игорь, я не собираюсь возвращаться.

— То есть как не собираешься? Тебе некуда идти.

— Я уже ушла, - сухо сказала она.

Вопрос о том, чтобы вернуться к Игорю, не стоял в принципе. Она никогда не питала иллюзий на свой счет, знала, что прекрасных принцев на всех не хватает, а принцессы обычно выше, фигуристее и «упакованы» всем необходимым. С маленьким ребенком на руках на личной жизни, наверное, лучше сразу поставить крест. С другой стороны: лучше быть одной, чем вернуться к Игорю.

— Ася, не дури. – В его голосе появились знакомые раздражительные нотки. После родов Ася слышала их с завидной регулярностью. – Я не буду уговаривать.

— Сделай одолжение – не утруждай себя. Собери наши с Тимом вещи, я приеду завтра после двух.

Кажется, Игорь говорил еще что-то, но она нажала «отбой» и посмотрела на крутящегося у ног Бакса.

— Пошли домой.

Пес легко дал вымыть себе лапы и сразу смешно поковылял к миске с водой. Слава богу, после прогулки Тима всегда спал крепко хотя бы пару часов, и Ася всегда использовала это время, чтобы поработать.

Уже когда стемнело, а стрелки часов перевалили за восемь вечера, пришло еще одно сообщение от Тимура.

СКАЗОЧНИК: У тебя есть аллергия на цитрусовые?

АСЯ: Только на мандарины.