Ведьма не стала ждать, когда её загонят в ловушку, а быстро сбежала из королевского дворца. События последних недель пронеслись перед глазами, заставляя нахмуриться еще сильнее.

Щелкнув пальцами в своем кабинете, чтобы подозвать одного из слуг, вертящихся вокруг, я откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Я отдал приказ о небольшом перекусе, не глядя на вошедшего.

Наш план был прост. Достаточно было схватить ведьму и с помощью магии, обнажить её сущность перед народом, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что во главе Неварта стояла темная ведьма.

Подданные королевства всегда боялись ведьм, да и часто их знакомые и близкие страдали от мерзких рук этих женщин.

И раскрыв сущность королевы, мы бы посеяли сомнения насчет причастности Ауда к смерти его отца.

Я потер переносицу, вспомнив доклад о бегстве Лариссы и как мы вернулись в охваченный паникой дворец. Особенно мне запомнился момент, когда по прибытию в главный холл замка к нам подошел брат нашего кролика-блондина и с почестями встретил всю компанию.

«Что один принц, что другой…» — вздохнул я, вспомнив второго принца королевства, который тоже был слегка не в себе, и посмотрел в окно, когда расторопный слуга раскладывал закуски на столе.

Смотря на точку на стене, я продолжал вспоминать события минувших дней…

Ведь тогда-то мы смогли урегулировать ситуацию, сняв полномочия со сбежавшей королевы и посадить в экстренные сроки Ауда на трон.

Конечно же, знать шепталась, но кто будет спорить с сильнейшим магом и герцогом Неварта по поводу легитимности власти Его Высочества? Нет таких психов, которые попытались бы ослушаться брата бывшего короля, а если он говорит, что вывод королевы, как и доказательства ложные, и предоставляет совету знати доказательства из шара истины, то потом сами собой подозрения сходят на нет.

Я размышлял обо всех делах, которые пришлось уладить после того, как Ауд взошёл на престол, и мои зубы начинало сводить от одних только воспоминаний.

«Сколько же гадости ты успела наворотить, Ларисса, Единый тебя покарай!» — в который раз проклял Её Ведьминство я, — «Жаль, Морфар отрубил тебе только одну руку…»

Вновь вспомнив о том дне, я почувствовал укол в сердце. Ведь мы так и не нашли звездочку…

Несколько раз Ауд ощущал её присутствие и пытался выйти с ней на контакт, но это происходило так быстро, что растерянный новоиспеченный король не успевал даже среагировать.

Вспомнив о своем короле, я услышал, как вошёл его секретарь в мой кабинет после стука в дверь и пригласил меня на аудиенцию к Его Величеству.

«Вот же… Лучик,» — хмыкнул я и решил не проявлять неуважения к своему племяннику, а поскорее увидеться с ним, чтобы узнать, зачем он меня позвал.

Когда я покинул свой кабинет, то попал в безлюдный коридор, в который нечасто попадали люди.

«И в этом есть свои плюсы.» — подумал я с легкостью и уже знакомой дорогой прошел к малому тронному залу, где обычно Ауд проводил время в перерыве между просьбами просителей и советом Неварта.

Я добрался до места, где услужливые слуги отворили мне двери в зал. Хмыкнув, я спокойно вошёл внутрь и неспешно прошёл к концу помещения.

— Ваше Величество, — поклонился я человеку, сидящему на троне. — И вам, Ваше Высочество.

— Дядя… — предостерегающе ответил мне Ауд, — Я просил тебя не называть меня так наедине.

Принц Тревор, брат Ауда, стоял рядом со стеной, подперев её спиной. Его скучающий взгляд был направлен на меня.

— Пусть Единый будет к Вам милостив, лорд Бартелли, — кивнул мне принц и сразу задал вопрос, который был ему интересен и нет одновременно, — Вы нашли мою мать?