И всё же, в знак благодарности я погладила её бархатистые лепестки и аккуратно высвободила свою руку из её нежного плена. Я услышала ответный шепот и вмиг розы обвились вокруг гроба, защищая его дополнительно от врагов.

Выдохнув, я вернулась в дом и без сил опустилась на диван в гостиной. Я довольно быстро успокоилась по поводу книги лишь благодаря словам блондина.

—Пепел… — что-то знакомое. Не могла вспомнить, что именно напоминало мне его имя, но я была рада за эту встречу, хоть и чувствовала некий подвох от Единого бога Фабэллы.

«Как он говорил? Это всего лишь книга?» — вспомнила я его слова и резко поднялась с места. Я не знала, где пропадали все, но даже была рада пустому дому, ведь одиночество — лучший способ разобраться в себе.

Подойдя к книжной полке, я вытянула руку, чтобы взять нужную книгу, но мои пальцы схватили пустоту.

— Что за..? — недоуменно зашипела я и наклонилась, чтобы убедиться в очевидном. Книга пропала.

По спине побежал холодок, но я силой воли погасила панические мысли, вновь и вновь прокручивая встречу с Пеплом.

— Стоит ли мне увидеть его завтра? — задала риторический вопрос вслух.

***

Я всё следующее утро изводила себя по поводу предстоящей встречи, на которую я решилась в конце концов.

Даже гномини заметили, что со мной что-то не так. Но я отмахнулась тем, что хочу быстрее найти зеркало и разбудить Бланшета. Уже все были в курсе новости и теперь Дом Семи замер в нетерпении, когда злополучный артефакт найдут и привезут к нам.

Странно, что сейчас я так нервничала. Ведь я не испытывала такого сильного беспокойства даже тогда, когда меня вели на казнь. А сейчас была лишь обычная встреча с блондином, который поделился со мной едой.

Не выдержав стен дома, я вышла в сад и уверенным шагом пошла в сторону Леса.

Лес вновь расчищал дорогу перед белой ведьмой, которая не следила за своей скоростью и могла пораниться об ветки, попадающиеся на её пути.

Довольно быстро добравшись до вчерашней поляны, я опустилась на землю и вдохнула свежий природный воздух.

«И всё же этот мир прекрасен…» — сравнивала я ощущения от этого мира и предыдущего. — «Но я ведь изначально и была частью Фабэллы, раз моя мать — злая королева-ведьма.»

Эта мысль была мерзкой, но правдивой. Хотя почему я приняла за правду её слова? Есть ли в этом мире магия, определяющая родство? Вроде бы на полках Бланшета я видела книгу с магией рода. Нужно будет проверить её в действии.

Прокручивая в голове мысли, я и не заметила, как оказалась не одна.

— Госпожа? — я резво повернула голову к Пеплу и внимательно посмотрела на него.

Он был в той же одежде, что и вчера, но намного помятее, чем прежде. Критически оглядев еще раз внешний вид блондина, я достала из-за спины корзинку, которую я захватила в спешке из дома.

— Эстелла, и теперь моя очередь тебя угощать. — представилась и сразу же всунула в его руки пирожок.

«А Руби ходил с корзинкой пирожков к Морфару?» — представив эту сцену, я невольно хихикнула, чем привлекла внимание голубоглазого Пепла.

— Госпожа Эстелла…

— Просто Эстелла, Пепел. Или мне нельзя обращаться к тебе на «ты»? — немного дерзко спросила его я, от чего он сперва помедлил, но довольно улыбнулся и кивнул.

— Можно. — и добавил тихо, — Я чувствую с тобой родство.

И после его слов я поняла, что же это было за ощущение. И что-то еще зацепило меня в его словах и я посмотрела внимательнее на Пепла.

Светлые волосы, голубые глаза, оттенка подозрительно похожего на мой — в мою голову закралась странная мысль. И я решила окольными путями её выведать.