Внимательно меня выслушав, король сказал, что тогда ему нужно послать гонцов, чтобы разыскать, куда же делась его «помощница». А Тамиза лишь ободряюще улыбнулась и поддержала меня со словами, что верит в меня и всё будет хорошо.

Хильда позади молчаливо кивнула и помогла перенести Бланшета в гостиную, где я планировала искать информацию о способе вернуть его к нам, в мир бодрствующих.

Я не стала откладывать дело в долгий ящик и, оставшись одна, не считая спящего принца, подошла к полкам в мини-библиотеке.

Довольно долго я пробыла в тишине, нарушаемой лишь шелестом книг, да жужжанием магии принца, пока меня не нашёл Август, который отправил свою свиту на поиски ведьмы.

Мы с ним молчали, пока не завязался непринужденный разговор о жизни Бланшета в лесу. Я рассказывала, как я жила в Доме Семи с Бланшетом и гноминями, избегая темы, как я оказалась у них. Король же поведал мне, как идут дела в Мидхаэне.

А дальше я услышала историю, которая шла вразрез сказочной версии, когда, разговорившись с королем, я наконец-то поняла, в чём крылась проблема их взаимоотношений.

Бланшет Хаэн был сыном покойной жены Августа Хаэна и не являлся даже близко кровным родственником моего собеседника. Бланш потерял свою родную мать, когда был еще маленьким ребенком. А для нового короля принц не был помехой и он всегда знал, что является лишь регентом, пока юный принц не сможет взять власть в свои руки.

Август лишь исполнял желание своей жены и не давил на мальчика, но для всех казалось, что он пренебрегает им и не обращает на него никакого внимания. Только несколько приближенных лиц знало об истинном положении дел, но не сам Бланш, который болезненно переживал события жизни в королевском дворце.

Августу всегда докладывали об успехах принца, о его учёбе, новых увлечениях и магии. И тогда-то и принял решение король отправить его в Неварт, где он смог бы подружится с будущим правителем соседней страны и повысить свои знания вне королевского двора.

И всё было бы хорошо, если бы не одно «но». Придворная дама и помощница короля возжелала место королевы, а принц мешал её планам. Ведь смогла же ведьма стать королевой, а чем она хуже Лариссы?

Так король и пребывал в неведении, думая, что принц добровольно сидит в гномьих лесах. Хоть в чём-то и повезло Августу и он не поддался на хитрые уловки красавицы-ведьмы. А с его слов я поняла, что природа не обделяет тёмных красотой и формами. И пару раз она оказывалась голая в его постели.

«Не хочу знать, что было после…» — передернула я плечами, пока листала очередную книгу о магии.

Слава чёртову Единому, мне не рассказали дальше в подробностях об этом и я смогла выдохнуть с облегчением.

Я погрузилась в мир книг, где было рассказано о магии запутанным языком. То, что рассказал мне Бланшет было детским рассказом по сравнению с тем, что я мельком видела на страницах заумных учебников.

Про медитацию было написано так, что кажется, я никогда бы не смогла её постигнуть, если бы училась по ним.

Я отринула глупые мысли и старалась теперь искать лишь то, что касалось непосредственно ведьм. Но в первый день поисков я так ничего и не нашла. Как во второй, и в третий, и в шестой.

На седьмой день я почувствовала неладное. Все гномини пропали из моего вида, а когда я оказалась в гостиной, то не на шутку разнервничалась. Бланшета не было на месте.

Я выбежала из комнаты и пробежалась по всем помещениям дома, но никого не было внутри, даже короля, который все дни составлял мне компанию в поисках книг о ведьмах.