Лес. Вокруг один лес. Ничего интересного кроме деревьев, травы и кустарников. Сверху щебетали что-то на своём птичьем пташки, а я шмыгала носом после ночи, проведенной на земле. Да и погода была сказочной: пробирающий насквозь ветер, забирался под полы моей рубашки, оставляя за собой шлейф из мурашек.

Сколько я так шла? У меня не было часов, да и солнце спряталось за облаками, омрачая моё и без того не радужное настроение.

Помимо моего настроения, меня начал колотить озноб, а в добавок к нему появлялись ненужные сейчас негативные эмоции.

Меня то накрывала паника, то злость, то страх неизвестности. И я барахталась на эмоциональных качелях, пока шла в выбранном мной давно направлении.

Эмоции схлынули после очередного всплеска, оставив лишь дикую пустоту и решимость выйти хоть куда-то, где живут люди. Сейчас оставались силы только на рассуждения, но о чём я могла рассуждать. О неизвестных растениях в этом лесу?

Я видела знакомые растения, виденные мной ранее, но я не знала ни их названия, ни их свойств. И могла лишь надеяться, что они не ядовитые, когда случайно касалась их или вдыхала очередные пары красивых цветков.

Мне надоело рассматривать окружающую меня местность и я решила сосредоточиться на чём-то методичном. Сосредоточившись лишь на своих шагах, я мысленно повторяла: «правая, левая». Становилось чуть легче, но не облегчало мой путь на сто процентов.

«Я смогу…» — мантра в моей голове поддерживала меня, как могла, когда я начала кашлять от холодного воздуха, попавшего мне в легкие.

По моей коже уже давно стекали капельки пота, да и выглядела я с каждым часом всё хуже и хуже, да еще и дышала, как старый астматик.

— Быстрее. — подбодрила я себе, опираясь на попавшееся мне под руку дерево.

Еще немного и у меня даже не будет сил на то, чтобы идти. За столько дней, проведенных в лесу, я даже не удосужилась узнать, какие съедобные растения я могу есть. Не те ведь апельсиновые цветы и бархатные листки…

Голод уже давал о себе знать, но я всячески гасила мысли о еде, чтобы не раздувать в себе желание поесть. Хотя я бы не отказалась даже от миски обычного куриного бульона сейчас…

Спустя еще один час блуждания по лесу я наткнулась на маленький ручей, который помог утолить жажду и немного притупить голод. Но так дальше не могло продолжаться.

Мне нужен наставник по выживанию в лесу! Где же такого найти?

Единственные эксперты, известные мне, находятся на краю Темного Леса. И я надеюсь, с ними всё хорошо и они целы, и здоровы…

Сказочные персонажи, черт возьми! Красная шапочка, «Принцесса-лебедь», Гензель и «Гретель»…

Почему сказки в этом мире такие сложные? Разве не принцы должны разбираться с проблемами «принцесс»? Или..?

Я ведь не принц…? Я помотала головой, отгоняя эту мысль, и внезапно почувствовала головокружение. Я остановилась, чтобы прийти в себя. Минута и всё пришло в норму.

А хотелось бы мне стать принцессой, продолжила я размышлять. Почему нельзя, как все эти пресловутые сказочные принцессы попросить природу подсказать путь? Не, ну, а что я теряю?

Увидев недалеко на ветке бархатного дерева птицу, я легонько запела аки Белоснежка и спросила милым голоском. Рановато я прибегла к способам на авось.

— Чудесная птичка, где здесь люди живут? — протянула я обе руки к бедной пернатой и совсем не ожидала услышать в ответ.

— Красавица, ты в верном направлении идешь! — и, чирикнув-защебетав на своем, она взлетела с ветки, — Давно я не видела «белых»…

— Что?! Постой! — очнулась я от своего ступора и потянулась в сторону улетающей птицы, но её уже и след простыл. — Что это было?!