«Интересно, сколько ей лет?» – мелькнуло в моей голове, когда мой взгляд скользнул по шикарному платью цвета слоновой кости, откровенное декольте которого едва скрывало шикарную грудь, на которой красовалась бриллиантовая подвеска в виде павлиньего пера. Сорок пять? Больше? Трудно было сказать, ведь на идеальном лице не было ни единой морщинки, а в насыщенно-медовых волосах королевы не было ни одной седой волосинки. Хотя, возможно, это была заслуга ее магии идеализации, которой владела эта красавица. Конечно, сохранять магией молодость и красоту было чревато более ранним уходом из жизни, поскольку такой дар всегда черпал силу в том, кто им обладал и существенно сокращал продолжительность жизни за каждый момент обновления красоты, но, чем черт не шутит, быть может для нее привлекательность как таковая была более ценна, чем долгая жизнь в увядании.

– Приступите сегодня же, – строгий тон прервал мои размышления. – Будете присутствовать на вечернем балу, который будет дан в честь коронации моего сына. Адель, покажешь девочкам их комнаты и расскажешь о правилах поведения моих фрейлин, – королева обратилась к молодой красивой женщине, стоящей подле нее.

– Как прикажете, ваше величество, – ответила та, кивнув нам и жестом приказывая идти за ней.

Мы с Лалик машинально сделали реверанс и быстро направились следом за фрейлиной. Едва только оказались за дверью зала, она окинула нас взглядом и проговорила успокаивающим тоном:

– Она только на вид стерва. На самом деле служить ей одно удовольствие.

– Даже не думали о другом, – с подтекстом проговорила я, изогнув недовольно бровь.

– О, ты насчет того, что она о мужчинах? – засмеялась Адель, ступая по ступеням, ведущим на второй этаж дворца. – Не бери в голову. На самом деле она просто прощупывает почву, так сказать, чтобы понимать степень добродетели каждой из вас. Тебя может и подложит под кого, – усмехнулась, окинув взглядом Лалик. – А вот ты больше будешь при ее дочери, этой мелкой чертовки, – перешла на шепот, – которая точно задаст жару королеве, когда достигнет зрелости. Ей рядом нужен кто-то, чьи моральные устои будут более стойкими, чем у некоторых, – хмыкнула, передразнив обиженно сдвинутые брови Лалик. – Но, на самом деле, быть фрейлиной – это значит быть согласной на все, что она прикажет, – уже более строго добавила Адель.

– Даже если прикажет убить? – хмыкнула Лалик.

– Даже если, – повела бровью та, открывая дверь в большую комнату. – Но это маловероятно, – враз улыбнулась, видя наше замешательство. – Да расслабьтесь вы, – развела руками, – посмотрите лучше где вы теперь жить будете! – она подошла к окну и отдернула тяжелую штору, впустив в затемненное помещение яркий свет, который открыл доступ нашему взору к шикарной обстановке. – Это комната твоя, Амариса. Твоя же соседняя, – кивнула она Лалик. – Дальше по коридору за белыми дверьми с позолоченными резными птицами располагаются покои ее высочества, принцессы Аники. На этом этаже живут лишь самые приближенные к королеве подданные. Я в их числе. Покои же самой королевы этажом выше. Я распоряжусь, чтобы к вам прислали служанок и модистку. Королева любит, когда все, кто приближен непосредственно к ней, сияют, – сказав это, Адель окинула небрежным взглядом наши с Лалик довольно-таки простые одеяния. – Ну, ты осмотрись и подожди служанку. Она принесет кое-что из моего одеяния пока, раз у вас ничего нет толком. А я покажу Лалик ее комнату. В шесть часов обе чтобы были собраны и на лицах не было и тени усталости. Улыбка, задор, хорошее настроение – это обязательный атрибут сопровождающих королеву фрейлин. Учитесь, – Адель усмехнулась и направилась к выходу, кивнув Лалик, чтобы та шла следом.