Жили-были сёстры – Дуняша и Малаша. Дуняша чуть свет на ногах: воды принесёт, полы подметёт, дров наколет. Малаша до обеда на печке спит, потягивается:

– Дуняша, как там завтрак, готов?

– Какой завтрак, Малаша? Бабушка уже обед приготовила. Пойдём скорей, а то и его проспишь.

На обед – щи да каша. Хороши. Малаша добавки просит, проспанный завтрак навёрстывает.

– Бабушка, а где сладкое? Мёду хочу! – говорит Малаша.

– Мёду у меня, Малаша, нет. Но сейчас в лесу земляники полным-полно. Вы с Дуняшей сходите, наберите. А я вам такой пирог приготовлю! – улыбается и кивает бабушка.

Приходят сёстры в лес. Аромат стоит сказочный, будто кто-то банку земляничного варенья разлил. Дуняша сразу за дело: знай себе ягодки срывает и в лукошко складывает.

Малаша смотрит: от красноты аж в глазах рябит. Сорвала она земляничку – и в рот. Сорвала вторую – положила в корзину. Смотрит на лукошко – большое, смотрит на земляничку – маленькая.

– Ах, какая крупная земляника, правда, Малаша? – говорит Дуняша.

– Какая же она крупная? С пшеничное зёрнышко, – морщится Малаша.

Снова нагибается Малаша, снова ягодку в лукошко кладёт. «Эдакую корзинку я буду до свадьбы собирать», – думает.

– Ой! Ой-ёй-ёй! – кричит Малаша.

– Что случилось, Малашенька? – бежит к ней Дуняша.

– Ой, спина, спина! Не могу я ягоды собирать. Спина болит.

Малаша села на пенёк, бабушкины пироги ест да комаров веточкой отгоняет. А Дуняша тем временем своё лукошко доверху набрала и за Малашино взялась.

Принесли девочки две полные корзины земляники домой. Бабушка только руками всплеснула:

– Ну и умницы у меня внучки! Как скоро управились! Ну что? Кто мне пирог печь поможет?

– Я устала, бабушка. Пойду полежу.

Пока Малаша спит-отдыхает, Дуняша тесто месит-раскатывает да бабушку слушает, чтобы пирог получился пышным и румяным. Так и вышло. Не пирог – загляденье. Даже Малашу будить не пришлось: сама проснулась да на запах пришла.

– Чем это у вас вкусненьким пахнет? – принюхивается.

– Это у нас как раз пирог подоспел, – говорит бабушка. – Садись за стол, сейчас чай пить будем. Самовар закипел уже.

Съели пирог, пошли за порог. А там девицы вокруг костра хороводы водят. Все хороши: косы русые, глаза васильковые, губы алые. Но краше всех Василисушка: сарафан у неё нарядный, подол луговыми травами вышит, ромашками полевыми, берёзками белыми да зорями алыми.

– Василисушка, где же ты такой наряд диковинный раздобыла? – расспрашивает Малаша. – Али батюшка тебе из стран заморских привёз?

А Василисушка крутится в разные стороны, чтобы девицы получше рассмотрели её наряд.

– Нет, – говорит, – Малашенька. Не привозил мне батюшка нарядов заморских. Лучше он мне подарок сделал – нитки шёлковые цветов невиданных да пяльцы. А матушка вышивать научила. Вот и я и украсила свой сарафан вышивкой дивной.

– Ох, – кряхтит Малаша, – я тоже так хочу. Научишь меня?

– Научу, Малашенька, с радостью. Приходи завтра поутру вместе с Дуняшей. Веселее будет.

Сказано – сделано. Рано-ранёхонько Малаша ради нарядного сарафана поднялась. Уже представила, как вечером возле костра будет кружиться в чудесном платье, все глаз не смогут оторвать, а молодцы даже моргать перестанут. И отправились они вместе с Дуняшей к Василисе.

Сели за работу девушки. Василиса всем раздала нитки, пяльцы да иголки. Малаша один стежок сделала, второй – не видать ни цветов, ни веточек, ни других узоров. Только муха по окошку ползает.

– Ой! – вскрикнула Малаша.

– Что такое, Малашенька? – девушки оторвались от работы.

– Ух, муха проклятая! – Малаша погрозила кулаком в сторону окошка. – Уколола я из-за неё пальчик. Хны-хны-хны…