– Я знал, что ты придёшь. Залезай скорей на меня и цепляйся за ветку!

Аполь оказался на зелёной шапке из листьев, ухватиться за ветку ему было нечем. «Постой-ка!» Подумав, он протянул зелёную ногу и обвил ей колючую ветку.

– Эй, кха-кха! Кто это у нас тут? – от неожиданности Аполь сильнее сжал ветку и повис в воздухе. – Чего молчишь?

Хвойная красавица ждала ответа.

– Это я, Аполь, простите, а с кем я говорю?

– Ёлка Шишкина, очень приятно. И куда же ты путь держишь, рыжий малыш?

– К звезде. Мне очень надо! Если я не успею загадать желание до того, как стрелки встретятся, то всё пропало! Меня посадят в горшок, и я стану деревом!

– Разве плохо быть деревом? – Ёлка очень удивилась.

– Но я не смогу посмотреть мир и вернуться к маме в Испанию!

– Понимаю, я тоже скучаю по дому. Я всё бы отдала, чтобы вернуться в лес. И не надо мне этой мишуры и разноцветных фонариков… – Ёлка загрустила. – Болею я, апчхи! Мои корни… Десять лет они питали меня. Теперь их нет!

Ёлка расплакалась, а в воздухе запахло хвоей.

– А давай вместе желание загадаем!

Ёлка бросила взгляд на часы:

– Боюсь, не успеем, осталось три минуты.

Быстро с ветки на ветку она перенесла Аполя на самую макушку к Звезде. Когда он её увидел, то открыл рот от восхищения! Раньше звёзды он видел только на небе, а теперь одна была совсем близко. Пятиконечная золотая Звезда сияла в сумеречном свете и сонно выдувала со свистом воздух. Аполь засмущался, такая она была красивая! Времени оставалось немного.

– Буди, иначе не успеешь! Стрелки на часах вот-вот встретятся! – заволновалась Ёлка.

Аполь тихонечко дотронулся до звезды, она сонно открыла глаза и зевнула:

– Зачем меня разбудили?

– Прости, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь! У меня есть желание, если я не успею его загадать до двенадцати, то никогда не увижу больше маму!

Звёздочка посмотрела на апельсин с зелёными ростками вместо ног и только что проклюнувшимися листиками по бокам и захлопала от удивления ресницами:

– Тогда поторопись, но загадывай осторожно! От того, что ты скажешь, будет зависеть, что случится в следующий момент.

– Я хочу, чтобы у Ёлки выросли корни, а я стал большим и сильным, чтобы вернуться к маме! – выпалил Аполь.

Что тут началось! Завертелось, закрутилось, что-то подхватило нашего цитрусового друга и закружило вместе с ёлкой. Всё смешалось в этом вихре разноцветных шариков, фонариков, блёсток и пёстрых мерцаний.

***

Аполь медленно открыл глаза. Вокруг по-прежнему всё плыло. Чувствовал он себя странно, не как обычно. Его рыжая голова почему-то чесалась, он потянулся и обнаружил там что-то пышное и мягкое. В панике он вскочил. Не понимая, что с ним происходит, он опустил глаза и увидел две человеческие ноги! Аполь схватился за голову и закричал:

– А-а-а! Что это?

– Не кричи, кота разбудишь! – услышал он знакомый голос.

Ёлка Шишкина улыбалась:

– Наконец-то проснулся! Спасибо, благодаря тебе у меня снова есть корни, посмотри! Теперь я расту в большом горшке. А у тебя настоящие ноги. Теперь ты сможешь вернуться домой к маме!

– Я не превращусь в дерево?

– Теперь уже точно нет, – услышал он знакомый смех где-то над головой.

Аполь посмотрел вверх и увидел того самого йога Ананаса с длинной серебристой бородой, который парил в воздухе.

Было давно за полночь. Салюты отгремели, гости с хозяевами ушли на центральную ёлку. Стол частично опустел. В комнате стало тихо и темно. Под высокой пышной ёлкой, сложив руки под голову, спал маленький мальчуган в рыжих веснушках с разбросанной копной ярких апельсиновых кудряшек.