Просто раньше он старался сдерживаться и соответствовать представлениям людей о чужой силе. Чтобы ее сразу видели и не создавали проблем. А сейчас оно не нужно. Особенно чьи-то там представления не нужны. К вершинам есть множество путей, да и вершин этих не мало. Это в том мире, из которого он пришел следом за одной породистой птичкой, выше Домов никого не было. Да и то, не везде. Даже там можно было куда-то просто уйти, но ему почему-то не пришло это в голову.

Может не пришло как раз из-за того, что особо те вершины не были нужны? Он в тех вершинах тогда видел только свободу. А теперь, заполучив что-то похожее, осознал, что проблем гораздо больше, чем какой-то мифической свободы. Большинство сидящих на тех вершинах даже женщину по своему вкусу выбрать не могут. Даже в любовницы, не говоря уже о жене.

Но почему-то Лост был уверен, что научился превращаться в кота не потому, что характер в каком-то месте соответствовал. Привязка характера к животным скорее символичная, чем хоть в чем-то соответствующая. Даже у домашних кошек, могут быть какие угодно характеры.

А этим девчонкам нужны ответы.

— Знаете, — сказал Лост, покачав пальцем перед носом белочки. — Если тут и есть какая-то взаимосвязь, то только из-за того, что будущие оборотни ее по каким-то своим причинам видели и верили, что на что-то там похожи, чем-то. Да хоть цвет волос совпадал с окрасом шерсти.

И улыбнулся.

Девчонки стали переглядываться.

Локар, который, вроде бы, не слушал, оторвался от своего увлекательного чтения и с интересом посмотрел на Лоста.

А на тропинке, как по заказу, появилась одна боевая цапля, что-то читавшая на ходу. И у девчонок неожиданно появились вопросы гораздо интереснее соответствия характера ипостаси.

— Она такая красивая, — с долей зависти сказала Бинка, дернув себя за косичку. — Мне никогда такой не стать.

Лост хмыкнул.

Девчонки тут же дружно на него уставились, потом переглянулись, а потом, постепенно, все взгляды собрались на все той же смелой белочке. И, чего Лост никогда не понимал в женщинах, она как-то поняла, чего они от нее ждут, и задала тот самый вопрос, после которого все затаили дыхание:

— Мастер Лост, а почему вы с ней не миритесь? Вы так здорово вместе смотритесь и даже ощущаетесь.

— Не мирюсь? — переспросил несчастный мастер.

Локар насмешливо улыбнулся.

— Да, вы бы смогли, легко, если бы захотели, — уверенно сказала Бинка. — Но вы почему-то не хотите и позволяете на вас злиться, хотя она вам нравится гораздо больше, чем все остальные женщины в школе, а может и в городе.

Улыбка Локара стала еще насмешливее.

А Лост понял, что не отстанут. Особенно, если солжет или попытается все перевести в шутку. Девчонки! И весь свой страх перед старшим и сильным растеряют. Любопытство оборотням частенько мозги отключает. Настолько, что умные люди, устраивая на них ловушки, это любопытство обязательно учитывают.

Поэтому Лост решил во всем сознаться.

— Я не хочу, — признался он, вызвав у девчонок разочарованный вздох. — Пускай сама в себе разбирается, решает, выбирает, выпутывается из своей дырявой памяти, своего воспитания и прочих вбитых папашей и учителями Дома особенностей настоящего потомственного стража. А я не хочу. Потому что мое вмешательство или все еще больше перепутает в ее дырявой голове, или даст направление. А эта птичка не глупая. И однажды поймет, что мое вмешательство дало ей направление, куда бы оно ее ни направило. А еще она упрямая и любит сражаться. Так что нет, пускай сама выпутывается, как хочет.

— О! — зачаровано произнесла Бинка, а остальные подопечные дружно выдохнули.