— Это хорошо, что не нашел. А то бы ринулась толпа идиотов тоже поискать, — проворчал Ваня и, вздохнув, добавил: — Достали эти идиоты. Ко мне позавчера один такой приходил и жаловался, что не получилось начинить силой кролика. А ведь он так хотел, чтобы этот кролик подружился с моими ежами.

За окном кто-то хихикнул, а мрачная цапля предложила запить поучительную историю, а потом рассказать что-то веселее. А то еще немного и она лично пойдет объяснять тому барону, что такое честь и в чем ценность людей. И никто возражать ей не стал.

Впрочем, тот барон и так признанный безумец. А то, что местные жители по непонятной причине в восторге от его доброты, так это проблемы местных жителей. Насильно их все равно не спасешь от этих заблуждений. Насильно сложно кого-то от чего-то спасти. Спасать лучше тех, кому это спасение нужно, а то так будешь спасать, утащишь в безопасное место, а потом окажешься злобным похитителем, испортившим бедолаге всю его жизнь.

***

Джульетта, как воспитанная девушка из хорошей семьи, похлопала глазами и изобразила смирение и готовность принять свою участь. Участью, если честно, ей грозили страшной. Не ей одной, конечно, но, увы, именно она тут на днях создаст семью, а значит, должна служить примером всяким бестолковым личностям.

Нет, если бы Джульетта хотела поспорить, она бы обязательно магистру Панию, вздумавшему лично прочесть всем, кто на глаза попадется, душеспасительные лекции, напомнила, что Томия и Шелест вообще давно женаты. Что Лост и Нэлла гораздо старше, чем она. Объяснила бы, что слухи о грандиозной пьянке не что иное, как ложь, клевета и зависть. Потому что Нэлла пела хором с ежами на трезвую голову и петь бы не стала, если бы один оборотень не стал просить не делать этого. Сказала бы, что студентусов туда никто не приглашал и не собирался организовывать им внеплановые танцы. Что этот несчастный сидр, который кто-то там унюхал, пытаются конфисковать у студентусов еще с прошлой осени, а он все никак не конфискуется, еще и хранится правильно, потому что не портится.

В общем, Джульетта многое могла сказать, если бы хотела поспорить. Но спорить ей не хотелось. Тем более, с несчастным магистром, к которому опять приходил стражник, потому что какие-то клуши нажаловались на дикие вопли за школьной стеной. Видимо, специально вдоль нее ходили, чтобы услышать, как Ваня на непонятном языке командует ежами, а они выстраиваются свиньей и атакуют визжащих и смеющихся подопечных Лоста.

Так что бедному магистру надо было сочувствовать. Или хотя бы его не огорчать ненужными спорами. Он всего лишь хочет послушать, как было весело на самоорганизовавшемся празднике, который он случайно пропустил. Вон магистр Диньяр пришел вовремя и степенно допил вино с печальным Локаром, попутно заинтересовавшись его теорией. И теперь он ходит с одухотворенным лицом, даже на дочерей не ругается. А Паний все пропустил и расстроился.

— Все началось с того, что Локар рассказал, за чей счет его дядя изображает доброго и справедливого правителя, — осторожно сказала Джульетта.

Магистр Паний махнул рукой и покачал головой.

— Нет, про него не надо. Я эту печальную историю о бедном мальчике, которому так не повезло с родственниками, уже даже от Хабки и Привратницы слышал. Еще одного повторения этой истории я не переживу.

— Ладно, — и тут не стала спорить Джульетта. — Потом, наверное, чтобы его утешить и показать, что не только у него странные родственники, Томия рассказала о чудесной традиции охоты на невесту. А Шелест повторил историю про то, как его к дракону возили, а он его черепом убил. Локар очень смеялся и провозгласил его самым лучшим охотником. Это, кстати, официальный титул на родине его отца. Его получает тот, кто убил лучшего зверя, ну, если просто охотничий титул, есть отдельный для охотников на нежить.