Поднял щит.

И замер, глядя на поле, на котором стояли два человека.

Один был сосредоточен. Причем, сосредоточен не на бое, на чем-то другом. И как-то подозрительно напоминал игрока, пытающегося поймать шанс, который вот-вот выпадет, свалится ему в руки и тут же попытается ускользнуть.

Второй улыбался, как улыбаются люди, которых все устраивает. А если и не устраивает, то они обязательно что-то с этим сделают, как-то справятся и продолжат беззаботно улыбаться.

— Интересно, — прошептал Марук.

И мужчины на поле, словно его услышали. Лост почему-то шагнул вправо, еще до того, как Кунмери махнул рукой. Поле заметно тряхнуло, песок поднялся в воздух, а потом резко упал. Вместе с одним из мужчин. Второй потыкал его ногой в бок и тихо выругался, кажется, он рассчитывал не на такой эффект. Что бы он там ни сделал.

***

— Убил? — полюбопытствовал Марук, подойдя к Лосту, стоявшему над поверженным противником.

— Нет. Всего лишь приложил воздушным кулаком, слабеньким, начиненным той пакостью, которую он пытался выплеснуть в меня. Похоже, именно эта пакость его и вырубила. Вонючая, сволочь, словно создана специально для того, чтобы сбивать с толку оборотней.

— Да? — удивился Марук.

— И теперь мне надо привести этого болвана в чувство, чтобы узнать, где он эту пакость взял. Не верю я в такие совпадения. А он тут лежит и не отвечает.

— У вас на редкость незрелищный бой получился, — сказала подошедшая следом за главой Дома причина вызова.

— Ну, извини, — проворчал котик. — Как-то слишком подозрительно он себя вел для того, чтобы долго его пинать ради твоего развлечения. А когда он «незаметно» полез в карман… при том, что пользоваться артефактами было нельзя и он не стал бы нарушать условия… Знаешь, боевая цапля, а ведь он откуда-то узнал, что оборотня можно очень больно пнуть именно по обонянию. И это, ну, очень подозрительно.

Нэлла кивнула, как прилежная ученица, а потом подошла к лежащему телу и тоже потыкала в него носком ботинка. А Марук только и смог удивленно переспросить:

— Боевая цапля?

***

Приходить в сознание Кунмери не желал ни в какую. Лежал себе, изображал ветошь и ни о чем не беспокоился. Беспокоились все остальные. По очереди похлопали его по щекам, полили водой и даже дали понюхать что-то вонючее, но оно, видимо, не смогло перебить впечатления от той гадости, которая предназначалась для Лоста.

Потом величественно пришел лекарь, и пляски вокруг лежащего тела пошли по новой. Сначала плясал сам лекарь. Потом позвал учеников. Потом коллег. А потом прибежал ежик и фыркнул в лицо Кунмери.

— А-а-а-а! — заорал этот потерпевший, умудрился вскочить на ноги, не открывая глаза, и попытался удрать.

— О-о-о-о! — со всем возможным рвением поддержали его лекари и стали ловить буйного пациента.

— Э-э-э-э… — возмутился Лост, у которого, фактически, отбирали добычу.

А Марук просто и незатейливо выругался.

Впрочем, он с самого начала знал, что от этих гостей будет куча проблем. Просто выбора у него не было.

Увы.

А Кунмери поймали, успокоили при помощи отрезвляющих оплеух и все-таки отдали Лосту, пока не оклемался окончательно и не сообразил, как сопротивляться. И что сделал котик? А котик предложил поговорить и покаяться. Потому что тот, кто дал Кунмери вонючую гадость, ему не помог. Скорее наоборот. Без этой вонючей гадости проигрыш Кунмери вряд ли был бы таким позорным.

И как оказалось, гадость защитнику чужой чести действительно дали. Кунмери не был идиотом, который бросается сражать противника, о котором ничего не знает. И о том, что Лост умеет превращаться в животное, он узнать успел. Из-за чего не стал бы с ним связываться, если бы не тот человек, который сказал, что знает слабости оборотней. И даже смог это подтвердить, сходив к слышащему ложь. Этот же человек вручил хрупкий с виду стеклянный шарик, в котором плескалось что-то полупрозрачное. Разбиться этот шарик мог только об оборотня, ощутив его силу, а так, хоть дворец на него роняй, ничего не будет.