С собой они везли бутылку. Судя по ее виду, из-под вина. Горлышко бутылки было залито воском. А в ней загадочно перетекало само в себя нечто зеленое. Марук знал, что это всего лишь туман из того мира, где один вольнонаемный маг обрел вторую ипостась и научился превращаться в большого кота. Но выглядело все равно жутковато.

В гости они отправлялись тайно. Через портальные арки, на маскировку того, что они сработали, потратив довольно много запасенной энергии. И встречала их только старуха, одетая в черное.

Она недовольно посмотрела на прибывших, так, словно подозревала, что они явились сделать что-то плохое, но поздоровалась вполне вежливо и даже изобразила положеный поклон, попутно пожаловавшись на свою древнюю спину. Демонстративно запечатала арку, показав, что им здесь все еще не доверяют и не собираются это делать. А потом повела через парк, не центральными аллеями. Причем, парк, несмотря на хорошую погоду и не такое уж ранее утро, был подозрительно безлюден.

Глава Дома Пестрой Перепевки, не желал, чтобы кто-то увидел настолько неожиданных гостей, еще и приехавших тайно. Главы Великих Домов в Дома помельче обычно тайно не являются. Даже если этим Домам до Великих не хватает самой малости, а может и вовсе всеобщего признания этого факта. И до обретения этого статуса на самом деле не так и далеко. Настолько недалеко, что только полный идиот станет представителей этого Дома задевать без особой на то причины.

Привела старуха к небольшой дверце. Излишне вычурно украшенной металлическими цветами для того, чтобы быть дверью предназначенной для слуг. Скорее через эту дверцу выходит погулять женская часть благородной части Дома.

Старуха тихо хмыкнула, не заметив ни единой эмоции на лицах гостей, открыла дверь при помощи амулета и повела по светлому коридору, украшенному цветами и легкими занавесками, ходили по которому точно женщины.

Представители Дома Стрижей хранили молчание.

Старуха тоже молчала и не оглядывалась больше. И довела она их в итоге к еще одному коридору, на этот раз темноватому, с коричневыми досками на стенах и почти черными на полу, гулко отзывающимися на каждый шаг. Марук даже оценил, такие доски предупредят о появлении гостей лучше любого глашатая.

По этому коридору гостей повел юнец, не стеснявшийся посматривать на них с подозрением. Но Марук ему только улыбался. Он, если честно, и сам бы отнесся с подозрением к подобному предложению. Но выбора у главы Дома Пестрой Перепевки особого не было. Сын у него только один. Дом сейчас в таком положении, когда непрямое наследование навредит репутации. А помочь ему никто не смог. И даже слухи уже начали распространяться, несмотря на все принятые меры.

Впрочем, если бы не эти слухи, Марук ничего бы не узнал и не преложил бы помощь.

Так что в этом высокому Билирке скорее повезло, чем нет. И болтливых слуг по итогу он должен будет еще и наградить.

Ну, если получится его сына вылечить.

В чем Марук почти не сомневался. В горы этот молодой балбес ездил и начал терять рассудок вскоре после поездки. А в том, что зеленый туман отлично изгоняет из людей поселившуюся в них тьму, Марук уже убедился. На молодых и не шибко умных сыновьях своих стражников опробовал этот метод. И они, как ни странно, после этого даже поумнели. Что не могло не радовать.

***

А привели гостей прямо в спальню заболевшего наследника. Видимо глава Дома Пестрой Перепевки решил, что раз гости и так все знают, незачем их подготавливать к дивному зрелищу привязанного к кровати безумца, бормочущего что-то загадочное про розовых бабочек с усиками. Кроме этого несчастного любителя экзотической охоты в комнате было две женщины, одна совсем юная, вторая постарше, обе служанки. А возле окна стоял сам Билирке. Высоченный, светловолосый, с таким лицом, что хоть героев баллад с него ваяй. И смотрел он недоверчиво.