– Осталось три дня до праздника. Вы все успели приготовить? – спросила Алиса у Гоши.

– Да, у нас все готово. Завтра уже будем наряжать елку.

– Ты нашел игрушки?

– Вот увидишь сама, как классно я придумал. Наша елка будет самая красивая. На ней даже огоньки будут.

– Я рада. Встречаемся завтра утром и за работу, – сказала Алиса и улетела по своим делам.

Друзья от волнения перед таким торжественным моментом даже плохо спали ночью. Кеша каждый час просыпался и выбегал смотреть, не проснулись ли все остальные. Карл лег спать очень поздно, но так и не смог заснуть. Он взял в руки свою любимую энциклопедию и читал до самого утра. Гоша допоздна слушал радио, а когда уснул, то ему снились странные сны. Лиза уснула под утро, ее терзало какое-то предчувствие.

Утро наступило. Друзья проснулись, умылись, позавтракали и готовились к самому ответственному моменту – украшению новогодней ёлки.

В дверь Лизы громко постучали.

– Лиза, открой скорее! – услышала лиса взволнованный голос Карла.

Лиза открыла дверь, Карл ввалился в дом и присел на маленькую табуретку.

– Все пропало! Все, абсолютно все пропало!

– Да что случилось? Говори скорее!

– Мы не будем встречать Новый год.

– Это еще почему? Как это «не будем»? Все встречают Новый год. Он никуда не денется. Приходит в любом случае! Кому, как не тебе, это знать.

– Он никуда не денется, это точно. А вот елка делась!

– Что ты такое говоришь? Что с ёлкой?

– Ее нет.

– Как это нет? – услышали они голос Кеши, который стоял на пороге и все слышал.

– А вот так – нет! Я пошел сегодня рано утром проведать нашу елочку. Хотел снег с лапок стряхнуть, а ее нет.

– Ты точно не заблудился?

– А где тут заблудиться можно? Это же наша опушка. А она стояла в самом центре. И знаете что там? – прошептал последнюю фразу Карл.

– Что? – в один голос прокричали Лиза и Кеша.

– Там опилки!

– Так ее срубили? – воскликнула Лиза.

–Да, ее кто-то у нас украл. Украл у нас праздник.

В эту минуту в дверь снова нетерпеливо постучали.

– Открыто, заходите, – сказала Лиза.

– Ребята, вы уже знаете? – спросил Гоша.

– Да, елки нет, – тихо ответила Лиза. – Ее украли.

– И что мы будем делать? Как же наш праздник?

– В лесу еще много елок! – сказала Алиса, просунув голову в форточку. – Прекращайте ныть.

– Тебе хорошо говорить! А эту мы выбрали, ухаживали за ней, протаптывали к ней тропинки, – совсем расстроенным тоном сказал Кеша.

– Еще протопчешь, – не сдавалась сова. – Два дня до праздника. Найдем елку.

– Эта стояла прямо на опушке. Никуда ходить не нужно было. Лес весь снегом замело! Где же нам искать ее? И мы уже привыкли к ней.

– Возле моего дерева тоже есть ель. Пойдемте смотреть!

– Но это так далеко! Мы думали, что всегда сможем забежать домой, если замерзнем или нам что-то понадобится. А теперь как? А угощения? Таскать всюду за собой? – возразила Лиза.