А затем, когда Зои начала работать в компании «Бодвин и Норд», она встретила Беллу и наконец смогла добиться дружбы, к которой так отчаянно стремилась. И теперь вот плоды этой дружбы – предложение стать подружкой невесты.

Зои улыбнулась Белле:

– Свадьба пройдет за городом?

– Да, в поместье Ригби в Виллара-Даунсе.

– Как замечательно! Это будет просто потрясающе!

Еще с детства, посетив бесчисленное количество городов, Зои не понаслышке знала, каково это – мчаться в спешке мимо фермерских владений, где полным ходом идет подготовка к свадьбе. Теперь же она сама станет частью этого важного события. Просто невероятно! Она с легкостью могла представить день свадьбы: на веранде расставлены столы, оформленные в белой гамме, сама церемония проходит под аркой, украшенной нежными бутонами роз. А кругом улыбающиеся широкоплечие загорелые мужчины, женщины в жемчужных ожерельях…

– Итак, сколько подружек невесты ты планируешь? – затаив дыхание, спросила Зои, стараясь произнести это непринужденно, что было не так уж и просто.

Неужели ей придется делить это звание еще с шестью девушками? А в каком-то журнале она прочла – у звезд обычно бывает около восемнадцати подружек невесты, и все одеты в шелковые платья пурпурного цвета.

– Всего лишь одну, – невозмутимо произнесла Белла, поддевая ложечкой ароматную пенку в чашке. – У нас не будет пышной свадьбы. Лишь друзья и родственники. И я никогда и не хотела толпу подружек. Лишь ты, Зои. Ты будешь идеальна!

Идеальна… Какое замечательное слово!

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы этот день стал идеальным для тебя, – заявила Зои.

Без сомнений, она сделает все возможное, чтобы стать самой лучшей подружкой невесты. Она примется за изучение всех обязанностей, которые выполняют на свадьбе, и будет добросовестно следовать им. Еще ни у одной невесты не было такой преданной подружки.

– Вы уже назначили дату? Сколько у нас времени до свадьбы?

– Собственно говоря, мы подумывали о двадцать первом октября.

– Бог ты мой! Всего несколько недель на подготовку…

– Я знаю, но ни Кент, ни я не хотим ждать.

Как же романтично!

Зои подумала, что в течение следующих недель фразу «Кент и я» ей придется слышать достаточно часто. Она задумалась, каково это – быть без ума друг от друга…

И вдруг ее осенила мысль. Наклонившись к Белле, она прошептала:

– Белла, ты же не… беременна?

– Нет, конечно же нет!

– Я лишь спросила, и вся эта спешка… А поскольку я подружка невесты, в мои обязанности входит вязание пинеток.

Лицо Беллы побагровело, и она пнула носком туфли по щиколотке подруги:

– Замолчи!

– Прости. – Зои улыбнулась. – Поскольку у нас жесткие сроки, нужно тщательно распределить время.

– Это будет несложно. Свадьба пройдет в поместье, так что нам не придется бронировать в церкви день венчания, место проведения, заказывать автомобили, а местный священник является другом семьи Ригби.

– Вам лишь остается купить свадебное платье и заказать торт.

– Именно. Все так просто, – улыбаясь, произнесла Белла, затем ее лицо стало серьезным. – У меня встреча с Эриком Бодвином. Так как я переезжаю в Виллара-Даунс, мне придется уволиться. Я еще надеялась – он даст тебе отгул, и ты сможешь помочь мне с подготовкой к свадьбе. Я не хотела обременять Кента заботами, связанными с разъездами. Но дело в том, что это может совпасть с твоим отпуском…

– Все в порядке, – заявила Зои. – Я с удовольствием проведу свой отпуск за городом.

Она немного расстроилась, услышав об увольнении Беллы, но затем улыбнулась и произнесла:

– А в качестве бонуса, возможно, я закручу роман с каким-нибудь местным парнем.