И тут в уши ударил приглушённый гомон толпившихся в зале людей, шорох десятков шагов. А Луиза хозяйским жестом дёрнула к себе руку Ворона, спихнув повязку куда-то за локоть. С удивлением я отметила, что он даже не покривился, как будто не он ещё минуту назад морщился от любого движения. Всё было так же, как и до появления странного облака. Пытаясь задавить зарождающийся глубоко в груди вопль, я скользнула взглядом по лицам. На меня никто не обращал особого внимания. Мало того, никто вообще ничего не заметил!

«Ну, почти никто», – поправилась я, скромно опуская глазки в пол.

Волхв метался между невестами, как подстреленная ворона. А Ворон недоуменно переводил взгляд с Луизы на собравшихся вокруг девиц и обратно, словно пытаясь что-то высмотреть, но не находя искомого.

Решение пришло мгновенно: раз никто ничего не понял, то и нечего вносить ясность. Перспектива застрять в средневековье в обществе непонятного воина и ещё более непонятных волхвов и ведьм не прельщала меня совершенно. Старательно копируя других девиц, я влилась в медленный хоровод невест. Подражая им, коснулась руки хозяина замка и пошла дальше, поглядывая по сторонам исключительно из-под ресниц.

– Кто это был? – воскликнул волхв, когда последняя невеста как ни в чём не бывало проследовала на своё место.

Возле Ворона осталась только Луиза, камнем повисшая у него на руке, и я, потому что меня нежно прихватил под локоток Горислав. Ответом старику послужили перешёптывания и недоуменные взгляды. Он резко развернулся и принялся сверлить глазами Ворона.

– Что?! – первой не выдержала Луиза, плотнее прижимаясь к жениху.

– Ты узнал её? Почувствовал? – волхв не обратил на ведьму никакого внимания.

– О чём ты, старик? – отозвался Ворон после долгого молчания.

– Так, значит? – полыхнувшие гневом глаза скрылись под капюшоном. – Зря... Помни, от твоего выбора зависит судьба...

– Ты уже говорил мне это, – нахмурился хозяин замка. – Свой выбор я уже сделал. Но провёл обряд, как ты требовал. Что ты ещё от меня хочешь?!

– Чтобы ты больше внимания уделял своим невестам, – огрызнулся старик, и столпившиеся у стола воины согласно загудели. – Она не призналась, значит...

– Это ничего не значит, – вмешалась Луиза. – Потому что это была я. Ещё вопросы?

Пожалуй, даже Ворон посмотрел на ведьму с недоверчивым удивлением. Что уж говорить о тех, кто вообще не питал к ней добрых чувств. Но времени высказать какие-то сомнения она никому не дала.

– Нет вопросов. Вот и прекрасно. Тогда я пойду к себе. Устала безмерно... – Луиза картинно приложила тыльную сторону ладони ко лбу. – До завтра, счастье моё.

Она нежно улыбнулась Ворону и поплыла к выходу. Заодно и меня зацепила по пути:

– Прости, подружка дорогая. Сил нет болтать. Завтра увидимся.

Сама не заметив как, я оказалась в её цепких объятьях. И в ту же минуту тихий, начисто лишённый томной усталости голос ведьмы ожёг шею: «Зайди ко мне ночью!»

«Ещё чего!» – хотела было огрызнуться я, но не успела. Луиза уже выпустила меня из захвата и двинулась дальше, будто ненароком пошатнувшись. Горислав волей неволей вынужден был её поддержать. Я готова была биться об заклад, что она и ему успела что-то сказать, пока, якобы обессилев, опиралась лбом о его плечо. Но до моих ушей не долетело ни звука.

Едва Луиза скрылась за дверью, Ворон будто ожил.

– Что смотрите? – спросил он, тяжёлым взглядом обведя зал. – Заняться нечем?

Кто-то из невест громко фыркнул, и девицы гуськом потянулись на выход. Я ещё успела увидеть, как зло взметнулся плащ уходящего волхва, и тоже поспешила за ними: ни к чем было привлекать к себе лишнее внимание.