Согласно недавнему социологическому опросу, проведенному Ipsos, 23 % французов испытывают из-за стресса проблемы со сном, а 47 % часто ощущают усталость, которую также связывают со стрессом. Наша жизнь так изменилась, что к обычным стрессовым факторам (потерял кошелек, подхватил насморк, заметил царапину на машине) добавилось множество микрострессов: шум у соседей, толпа, пробки на дорогах, звонки мобильных телефонов и т. п. Возможно, отдельные события или факторы вполне переносимы, но когда их много, физические и эмоциональные ресурсы человека тают.

Феномен стресса поражает все слои общества, какой бы деятельностью люди ни занимались. Этимологически слово «стресс» происходит от латинского глагола stringere, означающего «сдавливать, сжимать, угнетать, подавлять». В 1940 году Ганс Селье ввел понятие стресса как «тревожной системы». Идея развивалась долгие годы, и сегодня феномен стресса опирается на три главных понятия:

• физиологическая и психологическая реакция;

• внешние условия;

• личная оценка внешних требований и ресурсов, необходимых для противостояния стрессу.

Проще говоря, стресс рождается из оценки проблемной или угрожающей ситуации, которой, как нам кажется, мы не можем эффективно управлять.

Ученые также открыли четыре характеристики, вызывающие стрессовый ответ у большинства людей; даже если источники стресса различны для каждого человека, есть общие элементы, провоцирующие его. Это своего рода универсальный рецепт стресса, и вот его ингредиенты:

Острый стресс – самая распространенная его форма. Он длится недолго и развивается как немедленная реакция на воздействие извне. Прислушаемся к мыслям, которые приходят в описанных ниже ситуациях:

• Вы опаздываете на важную встречу, но попали в ужасную пробку…

У меня нет никакого контроля над ситуацией!

• У вашего шефа непредсказуемый характер, и каждый день он преподносит вам новый сюрприз…

Я совсем не знаю, что может произойти.

• Вы ждете первого ребенка…

Я никогда не переживала этого!

• Новый коллега с пристрастием расспрашивает вас о вашей манере работать…

Я чувствую, что подвергаюсь испытанию!

Ощущение стресса провоцирует ответную реакцию: выделение гормонов. Эта функция, восходящая к адаптационным механизмам наших предков, служит для мобилизации энергии, чтобы подготовиться к отражению стрессовой ситуации. Эти химические посланники позволяют вам, к примеру, умчаться со всех ног, поскольку вся ваша энергия поступает в мышцы. Природа достаточна умна, чтобы направить вас по самому простому пути выполнения поставленной задачи.

Представим, что шеф вызывает вас к себе, и это приглашение звучит довольно агрессивно. Как вы будете реагировать? Возможно, у вас наступит минутный шок (слабость в ногах или дрожь в руках), а потом организм инстинктивно придет в состояние полной мобилизации. Этот механизм цепной реакции, по большей части контролируемый нервной системой и эндокринными железами, состоит из двух, а иногда из трех фаз:

• Фаза тревоги: надпочечники выбрасывают прежде всего адреналин («воинственный гормон»), а потом другие гормоны, чтобы позволить телу немедленно среагировать; благодаря этому механизму способность восприятия (зрачки резко расширяются), мышечная сила и рефлексы на короткое время усиливаются во много раз. Это тот самый знаменитый ответ «бежать или драться», состояние повышенной бдительности, в котором принимается решение – убежать от опасности или принять бой. Ум обостряется и функционирует в сто раз эффективнее;