Он решил меня задушить?

Прекрасно!

- Убить тебя - лучший выход из ситуации! - прорычал мой будущий муж. - Но я не хочу сесть в тюрьму из-за такой твари!

Влад отшвырнул меня в сторону. Я тут же упала на пол, хватаясь за горло. Оно онемело, а из груди рвался дикий кашель. А я все еще не могла вдохнуть. Влад стоял и смотрел на меня сверху вниз, ожидая, пока я приду в себя.

- Что ты о себе возомнил? - выдавила я, поднимаясь на ноги, запахивая свой халат. Не хватало ещё обнажиться перед ним.

- Это я ТЕБЯ спрашиваю, что ТЫ возомнила о себе? - накинулся он на меня. - Как ты посмела предложить деньги Алине?

- Ах, она уже успела пожаловаться? - Я потерла горло, оно теперь саднит. Ко мне постепенно возвращалось мое самообладание. - Ты должен сам это сделать.

- Сделать что?

- Расстаться с ней, пока все не стало еще хуже.

- Хуже? Куда уж хуже? - Влад двинулся в мою сторону, я шагнула назад.

- Ты думаешь, что наш брак не зацепит её? Ты не можешь быть настолько глупым, - я обняла себя за плечи, проводя взглядом по его фигуре, стоящей в кромешной темноте.

- Это я-то глупый?

Я не могла точно разглядеть, какого цвета на нём одежда, но я точно видела, что это джинсы и свитер, рукава которого он только что задрал до локтей.

- Может, уже хватит задавать эти дурацкие вопросы? У меня голова от тебя болит, - для наглядности я потёрла виски.

- Ты можешь хоть раз вести себя по-человечески? - Влад вытянул руки, сжав пальцы. - Обязательно всегда вести себя, как последняя сука? Ты только что предложила деньги моей девушке, чтобы она бросила меня!

- Да, предложила, - разве можно это отрицать? - Лучше так, чем продолжать давать ей надежду.

- Ты говорила, что наш брак - всего-навсего фальшивка! Что мы поставим печати в паспорта и продолжим жить своими жизнями!

Я неотрывно смотрела на Влада, и он всё больше напоминал мне тигра, запертого в клетке. Хищника, который мечется в поиске выхода, но не может его найти. И тогда он злится и рычит, и готовится растерзать любого, кто подвернётся.

Но я не боюсь его, пусть он и хочет меня задушить. Этот тигр меня не пугает, в моей жизни есть зверь пострашнее.

- Да, говорила, - я снова киваю.

Когда я это говорила, то думала, что смогу избежать этой участи. Но не смогла. И сейчас всё стало только хуже.

Я сама запутываю эти нити, как несмышлёный котёнок. Одно наслаивается на другое. И что в итоге? Что от меня останется после всего?

- Я говорила, - вновь повторяю, - но что будет дальше - неизвестно. Жемчуговы и Аристовы. А Алина застряла где-то между. Когда она не выдержит? Когда сорвётся?

- Это не тебе решать, - его голос охрип. Видимо, начало доходить. - Как ты можешь так спокойно решать чьи-то судьбы?

- Я не решаю судьбу твоей девушки. Я лишь даю ей выбор.

- Какой еще, чёрт возьми, выбор? - Даже в темноте я вижу, как его вновь окутывает туман, сотканный из гнева и отчаяния. - Ты хотела её купить! Купить нашу с ней любовь!

- Сколько продлится ваша любовь после того, как свадьба состоится?

- Она не состоится!

- Это ты так думаешь? - Я искренне удивляюсь. В нём до сих пор есть надежда? Впечатляет. - Она состоится. И чем быстрее ты с этим смиришься, тем тебе же будет легче. Уж поверь...

- Я не собираюсь слушать этот бред! - Влад повернулся ко мне спиной, лицом к стене. Он упёрся в неё лбом.

- Тогда зачем ты сюда пришёл?

Влад ударил кулаком о стену, я вздрогнула.

- А-а, ты хотел меня убить, - хмыкнула я. - Ну, так, выполни. Убей и не надо будет жениться.

- Ты меня подстрекаешь? - Влад обернулся, насупившись.

- Нет, - качаю головой, - я должна жить. По крайней мере, пока что. Каким бы жалким ни было моё существование.