Пока я грела мистера дознавателя, мы все ближе приближались к центру. Атмосфера в тихом лесу становилась все тяжелее. Все напряжённое. Даже тучи стали сгущаться над нами все сильнее, кое-где так и вообще висели тяжелым грузом. Казалось, что еще немного и упадут на плечи, придавливая к земле.

Стала появляться черная дымка, стелясь сначала по снегу, по самой его поверхности, после все увереннее, все плотнее поднималась ввысь, погружая во мрак весь лес. Было еще ранее утро, но по тому, что я видела, сидя верхом на Чубе – сгустились сумерки.

Кто бы ни был этот некромант – силы у него много, однако пользоваться еще не научился. Была бы моя воля и знание местонахождения этого некроманта – пригнала бы в академию и заперла в практической комнате до тех пор, пока не научится хотя бы азам.

– А вот и наши ребятишки, – бодро произнесла Чуба, замедляя бег, постепенно переходя на шаг.

Снег под ее лапами давно перестал скрипеть и превратился в подтопленный едва ли не лед. Тепло от умертвий разносилось далеко по лесу, потому снег подтаивал и тут же примораживался, окрашивая белизну в серые разводы.

– Наконец мы прибыли, – едва дыша произнес Стрей, и соскочил с фамильяра в ту же секунду, как она остановилась.

– Осто…. рожно.

Предупредить я естественно не успела. Этого мистера дознавателя вообще сложно остановить словами. Не послушался вот и валяется теперь звездочкой на сером снегу. И чего я тратила на него свою магию? Теперь он снова охладился… Очень надеюсь, что он себе ничего не отморозит. Все же не хотелось бы, чтобы Стрей заболел. Жа-а-а-алко… обормота этого. Конечно в глубине моего сердечка скреблось совсем иное чувство нежели жалость, однако ей я волю не давала. Не надо мне повторно наступать на те же грабли. Не надо!

– Они какие-то странные, – произнесла настороженно Чуба, возвращая меня в русло работы.

Работа! Расплылась я тут в ванильную лужицу, глупая дурочка. У меня сейчас работа в приоритете!

Растерла лицо и глаза, настраиваясь на рабочий лад. А после пристально осмотрела все вокруг. Умертвий около нас было всего несколько. Но чем дальше от нас и чем ближе к центру леса, тем гуще становилась толпа умертвий. В центре так и вообще толпились более двадцати штук, переминаясь с ноги на ногу.

– И что в них странного? – не понял Стрей, подходя ко мне, отряхиваясь попутно от снега и … серой жижи.

– Они стоят на месте, – ответила я дознавателю. – Почему-то они все стоят на месте. Где жажда убийства? Где желание вкусить свежей плоти? Мы стоим совсем рядом с ними, так почему они не учуяли мою кровь?

– Может эти умертвия… недоделанные, – предположил Стрей, совершенно ничего не понимая в некромантии. Он даже подошел к одному из умертвий и помахал перед его лицом своей теплой рукой.

Обычное умертвие тут же накинулось бы на живую плоть. Здесь же не было никакой реакции.

– Что за ерунда? – воскликнула я, недовольно цокая языком.

Ладно, эти одиночки может и не пробудились до конца, но почему из центра никто даже головою не мотнул в моем направлении?

– Давай-ка поищем их души, – скомандовала Чуба, устраиваясь в моих ногах и касаясь меня шерстью.

Обычно для такого обряда мне нужно ее ощущать кожей. Ну да ладно, пойдет и такой контакт.

Раскинула было руки по сторонам, чтобы поймать нужное направление поисков, как вдруг меня по рукам тут же связали. Да так крепко, что не вырваться.

Распахнула глаза в поисках осмелившегося. Стрей, стоял прямо напротив меня и крепко обеими руками сжимал мои запястья в одном месте.

– Нет, – уверено заявил он. – Ты не будешь в таком уязвимом положении искать души.