Пройдя через арку во внутренний круглый двор, я прикинула нужный подъезд. К сожалению, не знала как и где можно посмотреть внутреннюю планировку, так что, оказавшись на седьмом этаже, не могла выбрать нужную дверь. Мне точно нужно было направо от лестницы, но вот в которую из двух квартир?

– Скройся! – приказала я Вольдемару.

Он слетел с плеча и приземлился рядом на ступеньки лестницы, так, чтобы его не было видно в глазок.

Я позвонила в ближайшую дверь.

– Кто там? – спросил женский голос.

Я вздрогнула.

Неужели это она, мама?

– МФЦ. Опрос о качестве коммунальных услуг, – сказала я фразу, которую слышала в подобной ситуации в каком-то дешевом сериале.

Дверь открылась.

– А удостоверение покажете? – спросила совершенно незнакомая мне женщина в цветастом халатике.

Я мельком глянула через ее плечо. Обстановка в квартире была не та. Тут достаточно недавно был ремонт. От двери просматривался весь коридор до кухни, где белело новое пластиковое окно.

– Не дают нам удостоверения. Не бойтесь, я внутрь не пойду. Просто скажите, насколько вы оцениваете работу вашей управляющей компании от одного до пяти?

– Да насколько этих дармоедов оценивать? Двойка им. Или кол вообще. Кран, когда тек, так сантехник две тыщи потребовал за починку, хотя это их обязанность.

Я сделала вид, что что-то отметила в смартфоне.

– Спасибо, – кивнула я.

Мне хотелось поскорее избавиться от нее, но женщина, похоже, давно ждала возможности выговориться.

– А вот батарея в комнате вечно холодная зимой. Каждый раз их зову, а они только руками разводят – дескать менять надо. Опять, значит, плати!

– Заткнись, – каркнул Вольдемар, выходя из-за угла.

– Ой! – пискнула женщина, отпрянула назад в квартиру и тут же закрыла замок.

– Звони, – приказал ворон, разместившись у меня на плече.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

Скип на всякий случай сполз поближе к ладони.

Я несколько раз настойчиво надавила на кнопку звонка, но за дверью не раздалось ни звука.

Пришлось постучать.

Внутри точно кто-то был. Я различала голоса. Только они либо не слышали меня, либо не хотели реагировать.

Пришлось со всей силы дубасить по двери кулаком.

Голоса внутри стихли. Кто-то все-таки направился к двери.

Во мне с каждым его шагом словно сжималась огромная опасная пружина.

Пять, четыре…

Этот человек не стал смотреть в глазок. Замок щелкнул.

Три, два.

Замок щелкнул во второй раз.

Один.

Дверь приоткрылась и в щели показалась красная незнакомая рожа изрядно подвыпившего мужчины.

– О… А ты кто? – спросил он.

Я дернула рукой и скип, подчиняясь внутреннему приказу, резко увеличился в размере и превратился в небольшую металлическую бейсбольную биту.

Ноль.

Я дернула на себя дверь, и одновременно ударила битой. Несильно, но точно по колену. Это всегда достаточно болезненно. Я знаю – пару раз получала от Тоби по этому суставу во время детских тренировок.

Незнакомец коротко вскрикнул и упал в прихожей, попутно снеся со стены вешалку. Я перешагнула через него и прошла в квартиру.

Ошибки не было – наконец попала в нужное место. Я помнила эти старые обои невнятного болотно-коричневого цвета. Комнат было две. Коротко заглянула в первую: там на диване сидела маленькая девочка лет четырех-пяти. Я быстро прошла дальше – вторая была абсолютно пуста и захламлена так, что там можно было ноги сломать, поскользнувшись на разбросанных по полу банках, бутылках, ведрышках лапши быстрого приготовления и прочего мусора. Но людей в ней не оказалось.

– Сема, че там? Ты че, упал? – раздался голос с кухни.

Через две секунды и пять шагов я оказалась там.