Я вернулась в дом и узнала, что Перси уже отправился за газетами, как я и просила. Оставалось только ждать.

Очень уж хотелось узнать – что же я такого натворила? Решила, что от этого и буду отталкиваться в составлении плана дальнейших действий.

***

Дорогие читатели!

Моя книга участвует в литмобе "Как проучить дракона". С другими книгами можно познакомиться по ссылке https://litnet.com/ru/tag/%%D0%%BB%%D0%%B8%%D1%%82%%D0%%BC%%D0%%BE%%D0%%B1_%%D0%%BF%%D1%%80%%D0%%BE%%D1%%83%%D1%%87%%D0%%B8%%D1%%82%%D1%%8C_%%D0%%B4%%D1%%80%%D0%%B0%%D0%%BA%%D0%%BE%%D0%%BD%%D0%%B0-t42596903

6. Глава 6. Виновна!

Мы с Грейс разговаривали на кухне, когда туда вошли две тощие девчушки. Черноволосые и немного смуглые – все в мать. Они были в стареньких платьицах, которые явно были уже им коротки, но сама одежда была чистой.

– Доброе утро, – хором поприветствовали они.

– Это моя старшенькая – Эмили, ей шестнадцать. А это младшая – Эстер, ей четырнадцать, – представила мне дочек Грейс, и тут же поспешно добавила: – Вы не думайте! Они не нахлебницы! Работящие! Выносливые! В меру сил и даже больше. Надеюсь, вы не будете против…

Она замолчала, покраснев и уперев взгляд в пол. Вид у женщины был взволнованный, она теребила край старенького посеревшего передника, ожидая моего решения.

У меня от чего-то защемило сердце, когда я перевела взгляд на девчонок. От меня не укрылось, что они взялись за руки, видимо, тоже боялись, что я захочу выгнать лишние рты.

Я вспомнила себя.

Я пошла работать в шестнадцать. Мама уже болела и почти не вставала. Институт откладывался, пришлось поступить в медицинский колледж, зато на бюджет. Днём я училась на медсестру, а вечером работала официанткой. Работа тяжёлая, но мне нравилась, потому что гости оставляли щедрые чаевые. На них я могла купить лекарства, в больнице маме выдавали далеко не всё.

Конечно, у меня не оставалось денег на себя. Одевалась я тогда просто ужасно. И как любая совсем юная девушка жутко этого стеснялась. Но мама была важнее.

А позже, когда она умерла… позаботиться обо мне было уже некому. Год в детдоме, а затем справлялась сама. Разве я могла выгнать детей?

На глаза навернулись слёзы, я поспешно сморгнула их и улыбнулась девчонкам:

– Конечно. Любая помощь сейчас не повредит! Вот увидите, мы ещё заживём.

– Благодарим, леди.

Они заулыбались, едва не подпрыгивая. Но скорее из-за того, что им можно остаться. А не потому что поверили, что их ждёт лучшая жизнь. В «Драконьем сердце» всё пропахло нищетой и безнадёгой.

А я пообещала себе, что как только появятся деньги, куплю им нормальные платья и ещё чего-нибудь.

– Идите, не мозольте глаза, – сказала Грейс дочкам. – У вас много дел.

Когда девочки вышли, я спросила:

– Они учатся?

– Ходя три раза в неделю в школу, но туды пешком два часа и обратно. Чаще уж не получается, тут и мне помощь нужна, да и тратить столько времени на ненужное обучение… вряд ли это оправдано, – Грейс с сомнением покачала головой. – Персивальд гоняет их в школу, а я потворствую, всё никак не откажу.

– А где их отец? – я сразу поняла, что это точно не старик Перси.

– А, – на лице Грейс появилось сначала грусть, а потом раздражение. – Свалил он, леди Эванс. Как Эстер родилась, так и бросил нас. Сказал, попытает счастья в столице. С тех пор мы его не видели. Деньги отправлял первые полгода, а потом и пропал. Перси нашёл его, призвал к ответу, так этот скот избил старика! Да так, что бедняга потом две недели отходил. До владений-то едва добрался тогда.

– Я сочувствую, – смогла выдавить я, внутренне обмирая от услышанного.