Подруга появляется через пять минут, забирается на переднее сиденье рядом со мной. В руках у нее Лея.

Марьяна окидывает меня пристальным взглядом, в глазах загорается тревога.

– Что за слезы? Кто-то умер? – это ее коронная шуточка, посвященная моей работе. Но сейчас я настолько растерянна, что забываю об этом и мотаю головой.

– Нет, не умер. Вечер неудачный. Сейчас, погоди.

Я нахожу в поисковике ту самую статью, которую мне показал Багиров, и протягиваю телефон подруге. Сама же в это время жму на газ и машина медленно катится в сторону заправки, где работает круглосуточная кофейня.

– Ничего себе, подруга! Почему это я не знаю о вашей с Романом помолвке? Что вообще происходит? Вы что, тайно ото всех встречались? – она нервно смеется, смотрит на меня, ожидая объяснений. Понимает, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Это все Света. Ты же помнишь, что я ее на выставке встретила? Не знаю, зачем она разболтала журналистам этот бред. Я даже не видела эту статью, Рома сегодня показал. Стыдно было безумно.

– Значит, вы с ним встречались?

– Угу, – киваю, крепче сжимая пальцами руль. – С чего бы мне по-твоему тогда так выряжаться?

Я коротко и со всхлипами рассказываю подруге о произошедшем этим вечером. О предложении Романа и о своих неоправданных ожиданий.

– Фиктивной невестой! Представляешь? Словно асфальтоукладчиком проехался по мне со своим предложением, – я тяжело вздыхаю и паркуюсь перед стеклянным одноэтажным зданием. – Не могла бы ты купить мне капучино? Не хочу в таком виде выходить, я здесь тебя подожду. За Леей могу посмотреть.

– О нет, Мира, Лею я тебе не доверяю. Один раз ты уже присмотрела, теперь мы с нетерпением ждем бастардов. Учти, если родятся уродливые щенки, придется тебе забрать всех.

Марьяна улыбается, и я понимаю, что она наконец-то окончательно оттаяла. Я улыбаюсь ей в ответ.

– Клянусь, никаких Бобиков рядом с твоей принцессой, – она протягивает мне Лею, доверяя самое ценное, бубнит:

– Только потому, что она уже и так залетела, – а сама быстро направляется к входу в кофейню.

Марьяна возвращается быстро. С двумя картонными стаканчиками ароматного напитка. Один протягивает мне и ревностно смотрит на Лею в моих руках.

– Знаешь, я пока в очереди стояла, обдумала твою ситуацию…

– Ты стояла в очереди ровно две минуты, – перебиваю ее и закатываю глаза, предчувствуя, что слова подруги мне не понравятся. Ее идеи всегда выходили за рамки дозволенного.

– Лучшие решения, Мира, приходят быстро. Думаю, тебе стоит принять предложение Романа.

– Что? – возмущаюсь так громко и истерично, что Лея подпрыгивает на моих коленях и начинает тявкать. – Это вообще не тот совет, который я ожидала услышать от тебя! Это унизительно, понимаешь?

– Нет в этом ничего унизительного. Ты сама говорила, между вами проскользнула искра. Но у вас, Мира, было слишком мало времени, чтобы из искры получилось пламя. Поверь эксперту в построении по-настоящему гармоничных отношений. Сейчас ты можешь заполучить это время. Притворившись его невестой, рассмотришь его получше и покажешь себя во всей красе.

– Нет, – категорически заявляю, хотя в мыслях нет-нет и проскакивает такой вариант.

– И не забудь о Све-е-ете, – Марьяна протягивает имя бывшей подруги, копируя ее противный голос, – она от зависти удавится, когда увидит вас вместе на встрече выпускников.

Я тяжело вздыхаю. Все это, конечно, заманчиво, но есть одно «но», которое я тут же озвучиваю подруге:

– А потом будет визжать от радости, когда мы с Ромой расстанемся. Потому что все не по-настоящему и не навсегда.