Растерянно блуждаю по строкам и догадываюсь, к чему ведет босс.

— Как вы видите, Элла Евгеньевна, эти суммы необходимо возместить, — с нарочитой строгостью обращается новый издатель, восседая на директорском кресле, положив руки на подлокотники. — Из вашего кошелька, безусловно.

Я теряю способность к речи от комментария Аскарова. Он выносит вполне справедливый вердикт, и к огромному облегчению, накопления на моем банковском счету позволяют покрыть расходы. Не зря я копила. Правда, не на компенсацию, а на новую машину. Тимур был прав, подаренный им когда-то «Опель» починили очень быстро, и я уже могу без проблем на нем передвигаться. Но все равно хотелось другой автомобиль, который не будет служить напоминанием о бывшем. А теперь вот…

— Учитывая предыдущую вашу выходку, — молодой бизнесмен откашливается в кулак, на секунду потупив взор к полированной поверхности рабочего стола, выполненного по заказу Веры Геннадьевны в скандинавском стиле, как и интерьер кабинета в целом, — я имею полное право заикнуться об увольнении.

Нет! Только не увольнение. Я же окончательно тронусь умом, если лишусь последнего оплота, связывающего меня с нормальной жизнью.

— Мне очень жаль, — раскаиваюсь, прилагая максимальную искренность. — Игнат Артурович, правда. Я...

— Было бы странно, если бы вы не чувствовали вину, — словно ястреб вонзается в меня острым взором. Я терплю, сжимая бумаги в руках чуть сильнее, чем следовало бы, продавливая пальцами. — На этот раз обойдемся штрафом, лишением премии и стопроцентным возмещением финансового ущерба.

Я лихорадочно провожу расчет убытков, и увольнение уже не кажется мне армагеддоном.

— Я мог бы потребовать с вас и моральную компенсацию за то, что оказался впутан в ваши личные неурядицы, — продолжает издеваться Аскаров. Вдруг я преисполняюсь неописуемым раздражением к его расслабленной позе и надменности, проскользнувшей на губах микроскопической ухмылке.

— Я же извинилась...

— Я бы не добился успехов, уважаемая Элла Евгеньевна, — растягивает уголки губ в язвительной улыбке, — если бы довольствовался простыми извинениями от людей, с которыми веду дела.

Я кусаю себя за кончик языка. Тоже справедливо подметил.

— Я не терплю подобных игр. Вы отдаете себе отчет, какой урон могли нанести моей репутации, если нас кто-то услышал, сфотографировал?

Этот тип гораздо, гораздо приятнее, когда держит рот закрытым.

— Вы ничего не знаете обо мне. Вдруг у меня жена, дети?

Я тактично молчу, опустив голову. Не знаю, что ответить на это.  Об этом я реально не думала, полагалась только на интуицию. Да и о личности нового гендира чего-то только в офисе не рассказывают уже больше недели, про семью — ни слова не было. Все бы знали, если бы такой красавчик был окольцован.

— Идите-работайте, — в своей манере произносит Игнат Артурович и, вздохнув, погружается в чтение документов на столе.

Потрясение, связанное с возвращением в мою жизнь Тамерлана, слишком велико, чтобы сейчас я по-настоящему была подавлена из-за собственных убытков.  Беру себя в руки, и когда тетя Люда, мамина родная сестра, приезжает за своими вещами, уважительно приглашаю ее к столу. Быстренько, пока ждала тетю, приготовила горячее и салат, заварила чай. Мы с ней долго не сидим, болтаем о том о сем. С тетей Людой мне всегда было легче, чем с матерью или даже другими членами семьи, но даже ей я не могу рассказать про творящуюся в моей душе неразбериху.

— Ну, не торопись, — накрывает ладонь своей теплой тетя, — не слушай мать. Как полюбишь — так и выходи снова замуж. Или если захочешь, может, не по любви… — она пожимает плечами, кривит губы. Явно ей такой вариант не нравится, но говорит без осуждения. Как и всегда. — Эллочка, ну ты своих родителей тоже пойми! Единственная дочь не пристроенная. Они же переживают. Твоя мама, — тетя хихикает, — знаешь, и обо мне беспокоится: что я на старости лет решила снова замуж выскочить.