Замечаю за собой нервное постукивание пальцами по обивке руля. Плотнее сжимаю челюсти, крепче обхватываю двумя ладонями баранку, и делаю серию глубоких вдохов и выдохов.

Порой кажется, будто освобождение от пут прошлого так и останется недосягаемым. Мой психолог каждый наш сеанс завершает похвалой и словами о прогрессе. Но так ли это? Я сомневаюсь. Когда нахожусь вне стен уютного кабинета с мягкой софой, вдали от успокаивающего аромата мяты с шалфеем и размеренного голоса Шуваловой, внушающего, что я непременно отыщу душевное спокойствие, то будто бы возвращаюсь на много шагов назад, к самым худшим дням моей жизни...

Внезапно машина выходит из строя. Из-под  капота валит густой белесый дым, и я едва ли справляюсь с наплывом паники, сумев прижаться к обочине трассы прежде, чем заглохла бы посреди оживленного транспортного движения. Ну и что делать? Я не разбираюсь в починке машин. Это авто сломалось в первый раз. Испугавшись, я выхожу из него. В порыве первых эмоций вообще отбегаю подальше, потому что запах бензина и горелой резины вряд ли сулят о чем-то хорошем.

Ладно…. Ладно. Нужно успокоиться и вызвать эвакуатор. Хорошо, что телефон остался в кармане джинсов. Но только собираюсь забить запрос на нужный номер в поисковике, как на смарт приходит сообщение. Значок сайта знакомств наверху заставляет меня сделать резкий вдох. Догадки подтверждаются: это снова Лев. На сообщения от других мужчин я даже не отвечаю.

«Привет, ты как? Можешь говорить? Я бы хотел позвонить».

Что? Не уверена, что хочу, чтобы интернет-интрижка превратилась во что-то большое. Тем более мои подозрения насчет босса еще в силе. Решаю пока не отвечать. Зачем только прочитала?.. Вызываю все-таки эвакуатор и просто жду. Петляю невдалеке от своей машины туда-сюда. В кармане то и дело вибрирует телефон, но я договариваюсь сама с собой, что пока в него заглядывать не буду.

Мимо время от времени проезжают другие машины. Солнце уже пылает над горизонтом алой линией. Я вспоминаю, что как раз не поставила этой ночью смартфон на зарядку. Что ж, круто. Только бы не опоздать на работу. Первый день с новым начальником… Еще перед ним объясняться… Может, позвонить папе? Он точно знает, как поступать в таких ситуациях. Но просто еще так рано. Снова достаю мобильный, уговаривая себя не заглядывать в отображающиеся наверху экрана сообщения. Но слова, написанные Львом, будто сами лезут в глаза.

«Все в порядке?»

«Скарлетт, ответь, пожалуйста».

«Я тебя напугал?»

Не совершая прошлую ошибку, в этот раз оставляю сообщения «непрочитанными». Долго копаюсь в телефоне, в голове — полный сумбур. Хочу то ли снова набрать службу эвакуации и попросить их поторопиться, то ли все-таки позвонить отцу. А еще вспоминаю между делом, чему меня учил Тамерлан. Если с машиной вдруг случилось что-то неладное на дороге, откатить ее максимально на обочину. Справилась. Потом он говорил о том, что нужно проверить уровень топлива в баке, кажется, и проверить работоспособность аккумулятора. Но это бессмысленно сейчас и небезопасно. Поломка налицо.

Позади слышится звук тормозящих шин. Наконец, кто-то сжалился и решил мне помочь? Убрав телефона от уха, резко оборачиваюсь. Благо, я крепко держу в руке смарт, иначе он бы наверняка упал и разбился. Госномер его авто помню наизусть. Водительская дверь открывается, и из машины выходит мой бывший муж.

5. Глава 4

Клубок плоти, громоподобными ударами сотрясающий грудную клетку, подскакивает к горлу и резко бухает вниз. Меня окатывает волной морозного холода, а ноги будто бы вязнут в зыбучем песке. Я пытаюсь сделать вдох, хоть крошечный, но так и стою на месте, бесполезно размыкая и смыкая губы.