Мама тормозит, разворачивает меня к себе.

- Аиша, я понимаю, что ты не так представляла себе все. Но поверь, это лучший выход в сложившейся ситуации. Таир кажется вполне разумным и надежным мужчиной. К тому же Хасан заверил меня, что твой жених не будет тебя обижать.

Он точно так же говорил и про Тахирова. Но я, конечно же, молчу. Понимаю, что маме тоже нелегко. Улыбаюсь и киваю.

- Хорошо, если так.

Она внимательно смотрит на меня и потом серьезно добавляет:

- Если вдруг это окажется не так, ты всегда можешь прийти к нам. Мы не выгоним тебя, Аиша.

Я опускаю взгляд, стыдливо пряча свое смятение. Это много значит для меня - что несмотря ни на что, от меня не отказались. Я же знаю, как могло бы быть. Была однажды в нашем городе подобная ситуация. И там… Там девушка оказалась без защиты семьи - от нее отвернулись все. В том числе и родители.

- А теперь хватит думать о плохом. Пойдем, выберем тебе самое красивое платье!

Киваю, сдерживая порыв сказать, что самое красивое уже было. Вот только счастья оно не принесло.

У меня нет настроения выбирать что-либо, но я, естественно, не говорю об этом. В салоне нас встречает консультант. Милая девушка, очень приветливая, у которой на бейдже написано Мария. Впрочем, здесь работают только такие. Она тактично молчит о том, что совсем недавно мы тут уже были. Показывает новые модели, которые вот только привезли.

Я листаю каталог без особого интереса, а мама - напротив. Она словно загорелась желанием сделать все еще лучше, чем в прошлый раз.

Я же полностью погружена в мысли о Таире. Вчера перед отъездом он бросил на меня такой взгляд, что мурашки по спине пробежали. Будто пообещал что-то. Внутри так и засело странное тянущее чувство какого-то ожидания.

- Аиша, давай примерим? - мама прикасается к моему плечу, вырывая из воспоминаний.

- Да, конечно, - соглашаюсь, не глядя, на что получаю от нее неодобрительный взгляд.

В примерочной я быстро раздеваюсь и пробую справиться с платьем сама. Однако консультант магазина заглядывает с предложением помочь, и я соглашаюсь. Шнуровка, и правда, больно хитрая.

- Вот здесь подтянем, и сядет хорошо, - приговаривает она. Я же смотрю на себя в зеркале и невольно вспоминаю, как еще пару месяцев назад точно так же готовилась к свадьбе, выбирая первое платье. Слезы помимо воли наворачиваются на глаза.

- Не нравится, да? - огорченно спрашивает девушка. - Есть еще немного другой фасон - там плечи более открытые…

- Нет-нет, все в порядке. Мама сказала, это подойдет.

- Тогда давайте выйдем в зал, и вы сможете посмотреть на себя не в тесной примерочной, - с явным облегчением произносит девушка.

Это неправильно, но кажется, мне не очень-то важно, какое платье в итоге будет на мне. Куда больше меня волнует, какой будет моя жизнь с Салмановым. Он так разительно отличается от Арсена, что я не понимаю, что меня ждет.

Однако как только я выхожу в общий зал, замираю на месте. Потому что в салоне теперь мы не одни - именно сегодня и именно в это время сюда пришла и Мадина со своей двоюродной сестрой - Залиной. Той самой, что станет невестой Арсена.

Бывшая подруга смотрит на меня с едкой насмешкой.

- Смотри, сестренка, вроде приличный салон, а сюда всякий сброд впускают, - демонстративно заявляет Залина высокомерным тоном. - Девушка, вы, наверное, не в курсе, что здесь заведение премиум-класса.

Мария бледнеет, растерянно смотрит то на меня, то на Мадину, то на ее сестру.

Мамы, как назло, нет, и я, получается, одна против этих двоих.

- Что вылупилась? - продолжает потешаться Залина. - Надеешься, что тебя после всего кто-то возьмет замуж? Мало того что безродная дворняжка, которую подобрал Сафаров, так еще и гулящая.