- Это обязательно? - настороженно спрашиваю.

- Естественно, - кивает мой жених. - Иначе мне придется каждый раз приводить тебя чувство, как только ты будешь его видеть.

- Каждый раз? - ужасаюсь его словам. - Я должна буду его часто видеть?

- Конечно. Арман не только партнер, но и близкий друг. Так же, как и Роберт. Так что я надеюсь на твое здравомыслие, Аиша. Хасан сказал, что ты правильно воспитанная и умная девушка, которая знает, как надо себя вести.

Вот, значит, как… Что ж, мне не в чем винить отчима. Он сделал так, как посчитал нужным. Он - глава семьи, и я могу лишь подчиниться.

- То есть вы уже обо всем договорились? - догадываюсь я.

Таир едва заметно кивает. Он стоит достаточно далеко, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности. После того случая в отеле мне страшно от одной только мысли, что ко мне прикоснется мужчина.

Но даже вот так, находясь достаточно далеко от Салманова, я ощущаю его влияние. Он будто искривляет пространство только одним своим присутствием. Словно воздух вокруг наполняется неясным напряжением.

Его пристальный взгляд меня пугает. Я не привыкла к такому вниманию, да и мой бывший жених не позволял себе такого. Таир же совершенно другой - он так откровенно разглядывает меня, что становится не по себе. Даже кажется, что я раздета - слишком уж проницательный у него взгляд.

- Тебе не стоит волноваться - твои родители не останутся внакладе.

- То есть это просто бизнес?

И ведь я понимала это с самого начала, но почему же я испытываю странную горечь, задавая этот вопрос?

- А что бы ты сама хотела от этого брака, Аиша? - вкрадчиво спрашивает Таир и вдруг делает шаг в мою сторону.

- Вы серьезно? - настороженно выдыхаю, подбираясь, и глядя, как будущий муж медленно приближается ко мне.

- Абсолютно. Но я жду от тебя честности, дорогая невеста. Чего ты хочешь от нашего брака?

Мне в новинку подобное. Арсен вел себя совершенно иначе. Хотя и тогда наш брак был обговорен родителями, то есть выбора, по сути, у меня не было. Однако Тахиров не пытался со мной обсудить что-то, узнать мое мнение. Когда он приехал свататься, это была, скорее, формальность - ведь договор был уже заключен. В тот день мы просто познакомились с женихом. Пообщались совсем немного, Арсен традиционно подарил мне положенные украшения. И все.

После этого мы виделись всего несколько раз - на официальных мероприятиях, куда отчим брал нас с мамой. И каждый раз общение с будущим мужем складывалось совершенно не в таком ключе.

Он не интересовался моей точкой зрения. Скорее, высказывал свои ожидания от того, что я стану ему хорошей женой, рожу наследников. Вопрос детей каждый раз вызывал у меня трепет. Я же помнила про свой диагноз. И когда осторожно поинтересовалась, что если не случится такой радости, как поступит Арсен. Он тогда, казалось бы, в шутку, сказал, что он не волнуется по этому поводу - всегда есть возможность взять вторую жену.

Именно после этого я окончательно решила согласиться на предложение Мадины.

Таир между тем пытливо смотрит на меня, а я теряюсь. Опускаю взгляд.

- Верности, - тихо отвечаю. На это Салманов фыркает и кивает. А я добавляю: - и уважения.

- Достойный ответ, - замечает он. - Еще есть пожелания?

Мне бы хотелось заговорить о любви. Однако о подобном я могла сказать Тахирову. Но не Таиру. Он слишком взрослый. На вид ему явно больше тридцати. Тогда как мой первый жених гораздо моложе. Арсену всего двадцать пять. И разница между нами не такая большая. Здесь же…

Ежусь под пристальным взглядом будущего мужа.