— Ты всех в городе знаешь. Я случайно столкнулась с одним.. демоном. Но не простым рабочим бесом. Его называли «милордом». Одет с иголочки. Самомнение до небес. Красивый. Кто это может быть?

Глаза у Шарлотты расширились еще больше. Она подпрыгнула на стуле, задела Фави — тот завизжал и удрал от них с одним тапком в зубах.

— Ого-го-го. А ты не нашла у вас там в деревне артефакт для приворота? Прекрасный лорд с гексаграммой… — она лихорадочно прокручивала в голове все слухи и сплетни разом. — Сейчас в столице всего три высших демона. Держатся чаще всего вместе. Я плохо запоминаю имена, не встречалась на приемах ни с одним из них.

— Ну а что-то еще, кроме этого?

— Одного зовут вроде бы Розенкранц. Он на голову выше любого человека…

— Так-так, этот тоже высокий.

— Не перебивай! От него воняет серой, лицом темен, не снимает перчаток.

— Я же сказала, что красивый. Кого ты мне сейчас описала? — Елена поднялась, чтобы заказать ужин. Прислугу можно вызвать при помощи кнопки. Причем они есть в каждой из комнат. Удобно. Только ее сейчас волновало другое. — Какая-то детская страшилка. Этот демон выглядел, как человек. И вел себя так, словно владеет миром.

— Хмм. Два других вроде ничего. Вероника, подруга моей кузины, столкнулась со вторым прямо в дверях модного салона, где заказывала перчатки. Глаза красные. Волосы золотые, а на солнце отливают медным. Так на нее зыркнул, что обомлела.

— Здорово. Только тоже не он. Карикатуры какие-то. Если бы ты увидела его своими глазами, как меня сейчас, то если бы не значок, то ни за что бы не заподозрила.

Шарлотта развела руками, что должно было означать, что, может, она и не против, но такая возможность не представилась.

Про третьего в таком случае спрашивать бесполезно. Раздался стук в дверь, и Елена открыла, вздрогнув от неожиданности. Вместо официанта с тележкой там снова стоял низенький коридорный. На подносе он держал книгу, упакованную в оберточную бумагу.

— Что это? — сердце Елены забилось быстрее, предвосхищая ответ.

— Лорд Эттвуд передает вам «Лучшие голоса лиственных лесов». Издание пятое, дополненное. С пояснениями автора. Сказал, что в вашу коллекцию. Чтобы компенсировать не слишком удачный сегодняшний улов.

Но до того, как Елена успела поблагодарить и, тем более, потянуться к свертку, Шарлотта сорвалась с места и дернула подругу за руку.

— Ты с ума сошла?! Не слышала, что скрывается за подарками демонов? Там усыпляющее волю заклятье. И ты станешь его рабыней. Будешь выполнять прихоти. Разные.

— Ух ты, — прошептал коридорный. — Если леди не желают, то я эту книжечку себе заберу. Запишу, что отказ в получении. Распишитесь, пожалуйста.

Но Шарлотта действительно разбиралась в привычках демонов. Она скупила все романы, посвященные этой теме. И даже тайком от матери приобрела энциклопедию с картинками, не предназначенными для глаз невинных дев.

— Никаких росписей! Идите отсюда ножками, милейший.

Коридорного уговаривать не пришлось.

— Берегись, подруга. Каюсь, подумала, что демон тебе примерещился. Тебе нельзя показываться ему больше. Иначе он проложит невидимую тропинку к твоему сердцу и однажды ночью пройдет по ней. И ты не сможешь его остановить.

Чтобы успокоить Шарлотту, Елена усадила ее обратно за стол, поближе к вазочке с печеньем. А сама украдкой вздыхала по потерянной книге. Из-за глупых суеверий она лишилась такого экземпляра.

Однако поздно вечером, ворочаясь в кровати, она не могла уснуть и повторяла про себя эти слова Шарлотты. Вроде уже проваливалась в сон, но оттуда на нее надвигалось насмешливое лицо демона. В глазах полыхали огоньки. Губы шевелились, однако слов не разобрать. Кажется, все-таки он звал ее. Было страшно. Волнительно, как в детстве, когда дыхание затруднялось, а мысли путались.