Нира поморщилась. 

— Эрна, ты же знаешь, что я в этом мало что понимаю. Да и отец не станет заниматься такими вещами. Он из тех зельеваров, которые просто что-то делают, не особо заботясь о выгоде. 

— Давай мы вместе с ним поговорим. — Я загорелась идеей. 

— Если хочешь, поговорим. — Нира пожала плечами. — Но только если ты поставишь свою подпись на моем патенте. Я сразу сказала, что без тебя этого всего не было бы, а потому ты просто обязана получить с этого выгоду и прибыль. Я уже договорилась с несколькими галереями, они хотят размещать у себя мои работы, но я не стану им отдавать картины, пока ты не поставишь подпись. 

— Ладно-ладно, хорошо, — я примирительно подняла руки. Подруга говорила на редкость серьезно, и с такой Нирой было крайне сложно спорить. 

— Эрна, прямо сейчас, — настойчиво повторила она, протягивая мне перо с заряженными чернилами. 

Я тяжело выдохнула и взяла его в руки, искренне считая, что не заслуживаю этих денег. Максимум — процент от первой реализации, но после… Моих достижений в этой истории вообще не было. Не моя идея, не моя задумка — я лишь подсказала, как оно может быть. И потому было ощущение, будто я обманываю подругу. 

Оставила свою размашистую подпись на бумагах и отдала сверкающей от счастья Нире перо. 

— Ура! — воскликнула она. — Я отправлю вестника в галерею! 

— Что за галерия хоть? — лениво поинтересовалась я, все еще не до конца уверенная, что стоило ставить свою подпись возле Нириной. 

— Галерея Высоких искусств Кантора, — совершенно равнодушно сообщила соседка по комнате. — Они предложили самую высокую цену. Для остальных мне еще нужно написать полотна, а ты должна их зачаровать. 

— Галерея Высоких искусств? — эхом повторила я потрясенно. 

— Ну да… — Нира пожала плечами. — Я знаю, что они крутые ребята, не раз там была. Но мне было бы интереснее попасть в галерею «Современность». Если бы Скихс дал мне рекомендацию, так нет же… уперся рогом. 

Подруга говорила расстроено, и я искренне этого не понимала. 

— Понятия не имею, что это за «Современность» такая, но в галерее Высоких искусств Кантора всегда собирался весь цвет аристократии. На новую выставку даже король иногда из столицы наведывается! — произнесла я твердо. 

— Это массовое искусство, — отчего-то расстроено произнесла Нира. — У истинных художников это не в цене. 

— У истинных идиотов это не в цене, — отрезала я. — Чем плохо искусство для широких масс? 

— Ну, его поймет каждый… — неуверенно произнесла Нира. — А с творчеством должно быть иначе. Оно должно нести какой-то особенный посыл, который каждый поймет по-своему и лишь в том случае, если дошел до этого разумом. 

— Это кто тебе сказал? — я сузила глаза, подавляя в себе желание треснуть соседку по комнате чем-то по голове. Да пусть даже этой бутылкой с интересной пропиткой! 

— Ну… многие преподаватели так считают. Да и профессор Скихс.

— С каких пор ты слушаешь, что тебе там профессор Скихс говорит? — резко выдохнула я. И затем, пародируя его тон, добавила: — Откройте себя, излейтесь на бумагу, как клей из банки. Тьфу ты. Выбрось все это из головы. Ты безгранично талантлива и совсем скоро станешь до безобразия богатой. Уверяю тебя, многие аристократы захотят себе в гостиную полотно твоего авторства. И молю, не отвечай согласием всем подряд. Потом замучаешься выполнять все заказы. Отвечай расплывчато, мол, тебе нужно подумать, прикинуть объемы — не раньше, чем через год… 

— Но зачем? — нахмурилась Нира. — Мне хватит недели, чтобы сделать что-то интересное. 

— А если у тебя будет десять заказчиков? А если сотня? А если вдруг появится тот, кому действительно захочется сделать быстро, но у тебя все будет по минутам расписано? — фыркнула я. — Ну уж нет, Нира. Может, тебе и не нужен ВАК для того, чтобы стать настоящим художником, и от образования во благо работы ты с легкостью сможешь отказаться, но вот силы и вдохновение тебе точно потребуются. Не спеши, даже если тебе предлагают мешок золотых. К тому же не забывай о том, что твоя идея эксклюзивна! И в перспективе еще и популярна. А эксклюзив и популярность стоит и подождать за любую сумму.