Правда, когда я оценил размеры этого гиганта, то на миг усомнился в том, что всё пройдёт как надо. Он действительно был невероятно огромным, разъевшимся на энергии, которая питала его, очевидно, очень и очень долгое время. Рядом с ним драконы и обычные дрэйги казались просто птицами, которые решили поживиться на туше кита, – он просто их не замечал.

Легко не будет.

Я облетел вокруг Исполина, пытаясь понять его сильные и слабые стороны, чтобы считать ореол и бить магическими импульсами более прицельно. Бросаться на него вслепую безрассудно, а я ещё хотел жить – по многим причинам, в число которых затесалась одна очень симпатичная абитуриентка.

Гигант медленно вращал головой, наблюдая за моими перемещениями, на остальных бойцов он совсем не обращал внимания. Шторма, даже в уменьшенном виде, он расценивал как наиболее ощутимую угрозу. Тем более наездники и дрэйги были заняты предвестниками. На этот раз их из рифта вылетело меньше, но и этого было достаточно, чтобы доставить немало хлопот.

Итак: выманить к берегу, но не дать выйти на сушу. План предельно ясен.

– Ну что – ни в чём себе не отказывай… – обратился я к Шторму.

И просто его отпустил. Это было странное чувство, к которому я так и не смог привыкнуть, потому что всегда старался держать его в приемлемых рамках. Теперь моё место лишь в кресле зрителя, вмешиваться не стоит – только если почувствую, что мой ручной Исполин забирает себе слишком много контроля. Связываться с ним было с моей стороны опасно – это я понял ровно в тот миг, когда мы стали единым целым. Он едва меня не убил, но за годы совместного существования мы как будто пришли к некоему взаимопониманию.

Так мне хотелось думать, но теперь настало время проверить.

Я мгновенно почувствовал, как стала нарастать сила Шторма, даже задохнулся на пару мгновений и словно бы провалился в горячий омут, но затем вынырнул из него в реальность. Всё вокруг теперь стало казаться меньше, облака приблизились, а белый Исполин, вокруг которого клубилось марево раскалённого воздуха, уже не выглядел таким непобедимым. Он хищно щерился пастью в нашу сторону, нервно взмахивал крыльями и мёл хвостом.

Почти всех предвестников уже перебили. Дрэйги и наездники стягивались ближе к эпицентру схватки, но благоразумно держались на расстоянии, лишь со всех сторон обстреливали Исполина десятками магически заряженных арбалетных болтов – даже такая малость со временем могла его ослабить и помочь Шторму победить.

Наконец она набрал полную силу и почти сравнялся с Исполином в размерах. Тот оценил столь разительные метаморфозы и даже перестал красоваться. Его взгляд стал ещё внимательнее – медленно переставляя огромные лапищи, он прошёл вдоль выжженного острова, как будто выбирая более удобное место для обороны.

Шторм ждать не стал, взлетел повыше и рухнул на него всей своей массой. По округе, перекрывая рёв волн, пронёсся оскорблённый рык. Буря усилилась. Скоро даже дрэйгам стало сложно справляться с силой ветра, а уж наездников и вовсе отнесло так далеко, что их едва можно было рассмотреть.

– Никому не приближаться, пока я не разрешу! – предупредил я их на всякий случай.

Да они, впрочем, и не рвались.

Хорошенько куснув Исполина за шею, Шторм снова поднялся, развернул крылья, замер, ловя потоки воздуха, и принялся бить противника молниями – они одна за другой падали с неба, словно стрелы, пронизывая гиганта до самой земли.

Но в нём было столько силы, что молнии будто бы пропадали в пустоте. Внутренний огонь Исполина разрастался, тонкие крылья, шея и пасть разгорелись, словно жаровня огромной печи.