Девушку захлестнул восторженный ужас. Получается, их практически ничего не удерживает в воздухе!

Одно дело кататься на змее, и совершенно другое - находиться в замкнутом помещении, висящим над землей практически безо всякой поддержки.

Тереган заметил ее расширившиеся зрачки и нахмурился.

- Откуда вдруг паника? - поинтересовался он. - Система отлажена тысячелетиями, нам ничто не угрожает.

- Тысячелетиями? - слабым голосом повторила Ами.

В историю эшеминов ее наставник никогда не углублялся, а она не настаивала - понимала, что сведения секретные. За суетливый месяц подготовки они больше подтягивали язык для повседневного общения, чем занимались теоретическими изысканиями, и сейчас девушка поняла, что у нее вопиющие пробелы в образовании.

Тереган сочувствующе улыбнулся и потянул за выступающую деталь в стене. Оттуда вывернулось целое кресло с подлокотниками и мягким сиденьем, на которое он и уселся. Вытащил рядом аналогичное, и жестом предложил Ами присоединяться. Она уставилась на конструкцию с опаской и восхищением. Та напоминала ее нынешний велосипед - складывалась до плоскости и упаковывалась в специальную нишу так, что издали и не разглядеть, где она.

- Мне показалось, что некоторые вещи нужно увидеть, а не услышать. - пояснил наставник.

- А почему вы не рассказываете об этом Фелисии? - с нотками досады спросила Аметист. - Она так билась над моим велосипедом, а вы это все, оказывается, давно уже изобрели! Вы же столько всего могли бы подсказать людям!

- Мы предпочитаем не вмешиваться. - пожал плечами Тереган и уставился в стену напротив. Поезд тронулся с места, постепенно разгоняясь до невероятных скоростей. Окон не было, и судить получалось лишь по ощущениям, но Ами казалось, что змей, например, никогда так быстро не летал.

И хорошо, что ей ничего не видно. Не так страшно.

- Скажи мне, какой была бы реакция людей, узнай они о нашем реальном уровне развития? - добавил эшемин, заметив, что Ами все еще корчит недовольные мордочки. Ей было обидно за мисс Блаунт. Столько лет прожить с мужем, чтобы обнаружить, что он владеет куда большим объемом информации, чем она, и не желает делиться этими знаниями!

Точнее, не узнать. Бедняжка же до сих пор не в курсе! Некрасиво как-то получается.

Неожиданный вопрос поставил девушку в тупик.

Она не задумывалась о последствиях возможной откровенности эшеминов. В ее представлении все просто: раз ты что-то знаешь, обязан поделиться с другими. От этого принципа зависело выживание человечества на враждебно настроенной планете, потому этот постулат закладывался сызмальства в подрастающее поколение. Нашел новое съедобное растение - расскажи остальным. Узнал, что привлекательно выглядящая ягода ядовита - тем более.

Но чем дольше она размышляла, тем яснее понимала, почему местные жители предпочли не распространяться о себе.

- Люди бы испугались. - медленно, все еще прокручивая ситуацию с разных сторон, произнесла она. - Они бы решили, что вы их конкуренты, и попытались бы заполучить как можно больше данных и образцов работающих приборов. Началось бы соперничество, люди попытались бы захватить больше территорий, ведь с такими технологиями они не сидели бы под куполом…

За родную расу было обидно.

Еще бы. Они фактически оказались заперты в резервации, без возможности отойти от Города на дальние расстояния. Да что там - люди даже очертания материков себе не представляли! При посадке было не до того, а после вся техника приказала долго жить, унеся с собой записанную на ней информацию.

По понятным причинам исследовательские экспедиции тоже не отправляли. Вот и значился на человеческих картах лишь Город - гордо в центре «мира», и его ближайшие окрестности. Поселение эшеминов, и то обозначалось примерно и схематически, поскольку в ту сторону никого никогда не пускали.