– Да этот новичок полон талантов, – улыбнулся Луи.

– А то, – гордо произнесла Эльза. – Макс – умничка.

– Тебе не кажется, что ты слишком довольна успехами новичка для просто «друга»? – с подозрением спросил Луи, выделив нужное слово интонацией и с недоверием уставившись на Эльзу.

– Эм… Ну как бы… просто рада, – смутившись, ответила девушка, тут же наехав на брата: – И вообще, какое тебе дело?! Ты вон даже свое сознание защитить не смог!

Ким же только мысленно усмехнулся. То, что Эльза и сама не смогла поставить защиту, девушку явно не смущало.

– Хватит разговоров, – серьезно оборвал их Ким, – пора за дело. Эльза, я тебе скинул карту с траекторией поиска и возможными точками базы эсков, только будь аккуратна, там же могут быть и пришельцы. Связь поддерживать с вами буду я сам. Со временем создам спутник и размещу там активный и постоянный сервер связи. Все. Удачи.

Закончив обсуждение, Ким скрылся из виду, но его дрон остался наблюдать за действиями семерок. Эльза еще минут десять попилила брата за его безалаберность, а после с довольным видом исчезла, двигаясь в нужном направлении. Уровень маскировки у нее был полностью создан по инструкции Кима, так что уже через минуту она пропала из его взора, как и ее брат Луи. Молодцы, что сделали правильные выводы. Довольно кивнув себе, Ким, сосредоточившись, вышел на связь с Максом. Стоило успокоить парня насчет Эльзы и заодно узнать, что нового тот раскопал.

Через сутки после того, как Ким вытащил Эльзу и Луи из плена, на другой части материка, в одной из гор хребта Азу, глубоко под землей в убежище состоялся примечательный разговор. В комнате со скудной обстановкой, больше напоминающей спартанскую, чем жилую, сидел на стуле пожилой темный альв с седыми волосами и пронзительными серыми глазами, глядя перед собой на пустую для любого вошедшего стену. Вот только для сидящего она была не пуста, а показывала тоже пожилого темного альва, одетого в одежду аристократа этого мира, с черными как смоль волосами и такими же глазами, в весьма просторном и богато украшенном кабинете.

– Значит, ты уверен, что базу уничтожила активация брони посланников? – спросил задумчиво седой альв.

– Сурьо, я, конечно, все понимаю, но что заставило тебя сомневаться в моих словах? – ворчливо произнес собеседник, явно будучи недоволен текущим разговором.

– Алуиранд, я не сомневаюсь в твоих талантах, но даже ты допускаешь иногда поистине ужасные ошибки, – спокойно возразил Сурьо. – Потому я и не уверен в твоих выводах.

– И на чем же базируется твоя неуверенность? – насмешливо спросил Алуиранд.

– Ты, видимо, забыл, но нам точно сообщили, что прибудут трое посланников седьмого уровня и один девятого, – спокойно ответил Сурьо. – Один до сих пор находится во владении местного короля и под нашим присмотром. И думаю, через год он будет в нашем владении. Еще один, не показав ничего существенного, смог сбежать от местных охотников, и, как мне подсказывает опыт, эти двое седьмого уровня. Двоих доставили к нам на одну из секретных баз, где наши слуги принялись проводить нужные нам исследования. Ты считаешь, что они решили проявить излишнюю инициативу, и потому посланники уничтожили себя. Я же считаю, что девятый уровень мог взять под контроль наших слуг, внушить им свой план, а потом инсценировать свою гибель. А заодно и гибель второго посланника.

– При этом находясь под защитными барьерами и активной магией разума? – ехидно спросил Алуиранд. – Тебе не кажется, что это слишком?

– Нет, – уверенно произнес Сурьо. – Мы не знаем истинных сил девятого уровня, а значит, возможность его побега не равна нулю.