– Нурки? Дрого? Кто это? – недоуменно спросил я.

– С представителями нурков ты уже сталкивался в том мире, где мы с тобой вместе выполняли задание. Их еще местные называли демонами, – пояснил, улыбнувшись, Ким. – Таких цивилизаций достаточно много, но мы обычно сталкиваемся только с нурками и дрого. Да и остальных я уже давненько не видел. Может, их уже и уничтожили.

– Кто?

– Или космические пришельцы, или хранители, ну или сами эски. Вариантов много, – пожав плечами, ответил Ким.

– Мне казалось, что, наоборот, эски им помогают, – с сомнением в голосе произнес я.

– Угу. Они помогают нуркам, а мы помогаем дрого, – хмыкнув, пояснил Ким.

– Мы что, помогаем уничтожать и захватывать миры? – изумленно возмутился я.

– Нет. У дрого другие методы перехода между мирами, и они хотят вести дипломатические отношения с другими планетами. Что, по мнению эсков, тормозит технический прогресс, а значит, неприемлемо и подлежит уничтожению.

– Ты что, уже общался с эсками?

– Не то чтобы общался, – поморщился Ким, – но несколько раз пафосные речи их рыцарей слышал. Есть у них несколько любителей поболтать с жертвой перед смертью.

– С тобой? – удивился я такой глупости эсков.

– Нет, конечно. Со мной они общаться отказываются. Сразу либо в бой, либо ликвидация, – хмыкнул Ким. – А вот с местными они любят разводить полемику. Ну а я подслушал несколько таких разговоров. Не факт, что это правда, но очень похоже на нее.

– То есть, кроме нас и эсков, сюда также заглядывают разведчики других рас, а еще попадают простые люди. Может, просто какая-то аномалия есть? Мир-то переполнен магической энергией, – предположил я.

– Как один из вариантов – сойдет. – Ким снова хмыкнул. – Я и сам другого объяснения перехода обычных разумных не вижу. Более того, судя по всему, они явно не ожидали, что попадут сюда.

– И зачем они нужны местным? Технологии?

– В основном да. Тут, как я понял, весьма развитый бизнес в этой сфере. Вытаскивают из головы изгоев все, что можно. Технологии, идеи, музыку, поэзию и так далее. В общем, все, что можно продать.

– Тогда непонятно, почему они до сих пор живут в каком-то подобии средних веков с элементами современности, – недоуменно произнес я.

– Хороший вопрос, – подняв указательный палец вверх, сказал Ким, – но ответа у меня пока нет.

– А почему из стражей знания не пытаются вытащить? Или тут уже вмешается их ИИ и сделает бабах?

– Верно. Если что пойдет не так, ИИ в любой момент может сделать бабах! – улыбнувшись, произнес Ким, выделив интонацией последние слово.

Мы еще часик обсуждали все остальные вопросы, а после он отправился дальше – искать Эльзу и Луи, а я – скучать. Мне еще дней семь смотреть на одну и ту же картину кареты и изредка выходить из нее, когда делали остановки. Хорошо хоть, дроны еще были. С помощью них мне удавалось подслушать много разных интересных разговоров местных.

Барон Астарх фон Рогуз рассеянно рассматривал заросли кустарников и деревьев, мимо которых проезжал отряд. Его мысли были полностью заняты продумыванием предстоящего разговора с его величеством Айзеком Первым. И пока что он так и не смог придумать хоть что-то более-менее стоящее. Сейчас он уже сомневался в своем решении предварительно связаться по амулету связи с маркизом Соренто де Марти, советником короля. Маркиз, конечно, обрадовался столь важной новости и обещал, что вознаграждение короля за столь ценный товар будет безграничным. Вот только слова словами, а у них теперь уже явно не останется другого выбора. Тут или их действительно осыплют золотом, или просто скажут спасибо, отделавшись титулами и орденами. Астарх был реалистом и осознавал, что его команда для короля – фигура мелкая. Но с другой стороны, учитывая стоимость элитного стража, вряд ли альвы и орки просто выпустили бы их со своей территории. А так они вроде как были под протекцией короля. Или он не прав, а прав Варух. Альвы и орки боялись нападать на тех, кто контролирует элитного стража.