– Даже так? – удивленно сказал граф, глядя на собеседника. Это было совсем необычное поведение для принца Ромула де Лямарка.

– Увы, мой друг, но, зная тебя и понимая всю сложность ситуации, мне пришлось пойти на крайние меры, – грустно вздохнул принц, вот только веселые искры в глазах явно говорили о том, что он ни капли не раскаивается в содеянном.

– И чем же сбежавший элитный страж-изгой может вызвать крайние меры? – с усмешкой спросил граф, своим вопросом поставив в тупик принца.

– И вот как у тебя выходит так быстро все узнавать? – искренне изумился тот, с восторгом глядя на графа. – Всего один взгляд на место преступления, и ты уже знаешь ответ.

– Это всего лишь логика и внимательность, – ехидно улыбнувшись, произнес свою дежурную фразу граф, – Вот только не могу понять, зачем ты вызвал сюда моих помощников? Надеюсь, ты не планируешь нанять нас до тех пор, пока мы не найдем изгоя? – Принц еще не успел даже ответить, как граф поморщился и, не дав сказать слова, продолжил: – Все-таки не только думаешь, но уже и получил добро от отца. Вот только эти поиски могут занять не один месяц. Уверен, что у вас есть что предложить мне за такую огромную трату моего времени?

– Да, – уверенно заявил принц. – Как только ты закончишь с этим местом, мы с тобой переговорим, и думаю, ты и сам захочешь продолжить.

– Хм, – задумчиво хмыкнул граф. – У вас действительно есть кое-что, что меня весьма интересует, но не думаю, что этого хватит.

– Доброго дня, уважаемые. Позвольте мне вмешаться в ваш разговор? – вежливо поклонившись, спросил один из монахов белого боевого ордена.

– И вам доброго дня, патриарх Аврелий, – безмятежно поздоровался граф, с удовольствием наблюдая за вытянувшимися лицами принца и своих помощников. Да и сам монах был весьма ошеломлен фразой графа. – Вы хотели что-то сказать, уважаемый?

– Вы ошибаетесь, я не патриарх Аврелий, – не очень уверенно возразил монах охрипшим голосом.

– Каждый раз одно и то же, – печально покачал головой граф. – Почему мне всегда нужно все пояснять, дабы меня перестали обманывать? Уверены, что мне нужно разложить по полочкам доказательства для вашего святейшества?

Монах затравленно оглянулся, а после, бросив взгляд на заинтересованное лицо принца, обреченно вздохнул.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – произнес этот представитель ордена, грустно опустив в землю взгляд своих темных глаз.

– Не по-моему, а потому, что так и есть, – раздраженно сказал Артур. – Или вы еще знаете патриархов ордена «Изгой» с привычкой стричь свои усы и бороду, а также обладающими длинными и вьющимися волосами? Конечно, возможно, есть и похожие монахи, вот только вряд ли им будет услужливо кланяться после каждого слова лучшая боевая четверка монахов, среди которых, между прочим, один архимаг и два мага первой степени. Или скажете, я не прав?

– Как же все просто, – восхитился, не выдержав, принц. – А я-то думаю, как им удалось так быстро прибыть на место. Надо бы связаться с отцом.

– Ваш отец в курсе, – проворчал Аврелий, с огромным недовольством глядя на графа. – И я бы предпочел, чтобы моя личность осталась секретом.

– Без проблем, – пожав плечами, равнодушно ответил граф. – Как только вы научите своих боевых монахов не кланяться вам, как заведенные, а также спрячете подальше вашу магическую татуировку на руке.

Аврелий тут же бросил взгляд на свою правую руку, что держала посох и, с досадой поморщившись, поправил рукав своей одежды, заодно надежно закрепив его. Уж очень приметная тату одного из глав ордена выглядывала оттуда.