В течение двух десятилетий профессор Медицинской школы Висконсинского университета и клеточный биолог Брюс Липтон учил своих студентов тому, что он называет «центральной догмой», – тому, что наши гены – это наша судьба. Другими словами, это вера в то, что все, с чем имели дело ваши родители, скорее всего, постигнет и вас. Но в 1985 году на Карибах, в академическом отпуске медицинской школы, у доктора Липтона случилось глубокое озарение: анализируя исследования клеток, он понял, что «жизнь клетки контролируют ее физическое и энергетическое окружение, а не гены».

Хотя те, кто не желает рассматривать «новую биологию», могли бы воспринять эту точку зрения как еретическую, исследования доктора Липтона в Стэнфордском университете несколько лет спустя подтвердили его гипотезу. Доктор Липтон поместил идентичные стволовые клетки в три отдельные чашки Петри, каждая из которых содержала различную питательную среду, единственную переменную в его эксперименте. Те, кто был согласен со старой биологической теорией предопределенной генетической судьбы, могли ожидать, что в трех чашках Петри начнут расти идентичные клетки. Но результаты показали иное: в каждой чашке Петри развился свой тип клеток. В одной чашке выросли костные клетки, в другой – жировые, а в третьей – мышечные. Оказывается, не ядро («мозг» клетки, в котором хранится генетическая материя) предопределило судьбу этих клеток. Все дело было в субстрате, то есть в окружающей среде.

Зародившаяся наука, которая объясняет этот феномен внешней среды, управляющей нашими генами, называется эпигенетикой. Слово «эпигенетика» буквально означает «над генами». Представьте свой геном (все ваши гены) как компьютерное оборудование; эпигеном – это программа, которая управляет работой компьютера.

В 2014 году нутрициолог функциональной медицины, помогавшая мне исцелиться, познакомила меня с Институтом функциональной медицины (IFM). Мы посетили ежегодную конференцию IFM, где биолог профессор Рэнди Джиртл был удостоен премии Лайнуса Полинга за выдающуюся роль «отца экологической эпигеномики».

В одной из самых убедительных демонстраций эпигенетики в действии – исследовании мышей агути – доктор Джиртл и его аспирант, доктор Роберт Уотерленд, смогли показать, что питание, которое получают генетически идентичные беременные мыши, может изменить физический облик их новорожденных мышат и их восприимчивость к болезням. Агути – это название гена, при экспрессии которого мыши становятся жирными, желтыми и склонными к хроническим заболеваниям. В своем эксперименте Джиртл и Уотерленд кормили беременных мышей витаминами, включая В_>12, холин и SAMe (S-аденозилметионин). Контрольные беременные мыши, не получавшие витаминов, родили желтых мышат, жирных, с диабетом и склонностью к другим заболеваниям из-за гена агути; в то же время мышата, родившиеся у получавших витамины матерей, были худыми, коричневыми и менее склонными к ожирению и болезням. Оказывается, питательные вещества отключили вредный ген агути в потомстве, и он остался безмолвным