-Мы сможем, мисс, подготовить за неделю три от силы четыре платья, но на большее у нас не хватить сил, -произнесла Ларт. -Но даже дело не в том, сколько будет у вас платьев. Мы не знаем, что сейчас модно в столице. А там мода меняется каждый сезон.

Верса задумалась. Ведь Ларт была права. Приехать в старомодном платье, значит дать повод продолжить слухи о незавидной нищей невесте. Она решила посоветоваться с бабушкой.

Рассказав ей о своих размышлениях, она наткнулась на смеющиеся глаза маркизы.

-Бабушка, -возмутилась она. -Я тебе выкладываю, что творится у меня на душе, а ты смеешься.

Ее полные губы задрожали то ли от волнения, то ли от желания заплакать.

Старая маркиза прижала взрослую внучку к груди.

-Не обижайся, милая, я раньше тоже так же реагировала на все слухи и домыслы. Учись абстрагироваться ото всех, так будет легче. Уверенна, женское население дворца начнет унижать тебя по нескольким причинам. Во-первых, они захотят унизить тебя тем, что ты стала нищей, во-вторых, когда они узнают о твоей сильной магии, ты узнаешь столько о себе нехорошего. Это будет делаться для того, чтобы завидные женихи не бросали на тебя взгляды. И с каждым разом, чем дольше ты будешь оставаться на отборе, тем сильнее тебя будут клевать.

-В смысле клевать? -удивилась девушка.

-Как курицы клюют зёрнышко, так и тебя будут клевать, чтобы сделать больнее.

-Значит, не надо обращать ни на кого внимание.

-В этом твоя сила, от того, что они не смогут укусить тебя больнее, будут беситься еще сильнее или постараются тебя опорочить. Вернее, создадут ситуацию для этого.

-Что и такое может быть?

-Во дворце все может быть, надо всегда быть настороже.

-Бабушка, может ну её этот отбор, и я останусь дома, -она жалостливо посмотрела на маркизу.

-От королевских приглашений не отказываются, милая. Хочешь ты или не хочешь, но ехать придется. А по поводу платьев я подумаю, сейчас иди отдыхать. Завтра с самого утра в течение двух часов до самого твоего отъезда будешь учиться контролировать магию.

Как только солнце встало из-за горизонта Ларта разбудила Версу.

-Мисс, у нас всего час, чтобы успеть привести вас в порядок и позавтракать. После этого граф будет вас ждать на первом уроке по магии. Мисс Ванка так же будет там присутствовать.

Пока девушка приводила себя в порядок, служанка приготовила одно из домашних платьев светло-зеленого цвета. Когда Веста оказалась в столовой, за столом сидели все, кроме сестры. Через несколько минут появилась и она. Глаза Ванки были красные и опухшие, видимо эта ночь прошла для нее в слезах.

Посмотрев на сестренку, Верса отругала себя. Она совсем забыла, что Ванка узнала секрет, который они скрывали с бабушкой от остальных девочек.

«Дура, могла же предположить, как сестрёнка среагирует на то, что их отец, которого они любили и уважали, на самом деле никогда их не любил. Для него на первом месте стоял лишь его незаконнорожденный сын. А я забыла, как сама среагировала, когда узнала об этом. Возле меня в тот момент была бабушка, а возле Ванки никого. Она с детства была скрытной девочкой, а сейчас совсем уйдет в себя», -думала Верса, бросая тревожные взгляды на сестру, которая делала лишь вид, что ест, ковыряясь вилкой в омлете.

-Мистер Зилат, не могли бы вы после завтрака разрешить немного побеседовать с внучкой.

Тот лишь кинул головой.

-Ванка, милая, задержись в столовой, когда остальные уйдут, мне надо сказать тебе пару слов, -она улыбнулась.

Ванка посмотрела на бабушку и, кивнув, вновь уткнулась в тарелку.

Урок начался с обычной лекцией о магии. Мистер Сетре Зилат рассказал о том, как в этом мире появились люди. О том, что раньше магии было много и практически каждый человек обладал ею в той или иной степени. Но с каждым поколением она истощалась, с каждым поколением дар был слабее или не проявлялся вовсе. Сначала дар потеряли крестьяне, затем аристократы нижних сословий. Теперь, даже в высших аристократических семьях дети рождаются без дара. Из трех детей, только у одного могут проявиться зачатки. А то, что произошло в их семье -исключительный случай.