Ужин прошел молча, лишь король смотрел то на одну девушку, то на другую и усмехался, а взглянув на Версу весело подмигнул.

«Вот зачем он это делает, не дай Боги, увидит кто-нибудь, как потом оправдываться»? -возмутилась девушка, но виду не подала. Стала учиться держать лицо, чтобы не выдать своих эмоций. А жизнь во дворце быстро этому научит.

Король после ужина пожелал девушкам спокойной ночи и вышел из столовой. Еще полчаса графиня ругалась на девушек. Те поняли, что лучше сейчас промолчать, чем еще полчаса выслушивать нотации. Наконец, графиня выдохлась.

-Девушки, мне очень, очень стыдно за вас. Будущий свет нашего общества, а ведете себя, извините, но словно бабы на ярмарке. Ладно, забудем этот инцидент, завтра у вас выходной день, послезавтра –«День творчества». Всем должны показать на сколько вы творческая личность, не забывайте, если вы не видите принцев, это не значит, что они не видят вас. Можете спеть, станцевать, декламировать стихи. У вас для подготовки два дня: сегодня и завтра.

Девушки зашушукались.

-Но сегодня день уже прошёл, -высказал кто-то свое мнение.

-Хорошо, я выскажусь немного точнее. У вас сегодняшняя ночь, завтра весь день и ночь. Так понятнее? Будущая королева должна уметь ради своей страны отказываться от многого. В том числе и от сна.

В ответ было лишь молчание.

Когда все начали разбредаться по своим комнатам, то к Версе подошла девушка, настоящая красавица. У нее были хрупкая женственная фигура, белокурые волосы и синие глаза в обрамлении темных ресниц на светлой коже лица.

-Мисс Ларция, меня зовут маркиза Талина Скит. Я с северного приграничья, -улыбнулась девушка.

-Это вы встали на мою защиту?! -поинтересовалась Верса, хотя, по голосу поняла, что это была она.

-Ну, что вы, вы сами смогли достойно ответить этим клушам. Они задирают всех, о ком на данный момент идут сплетни при дворе. Извините.

-Ничего. Я предполагала, что так будет. Меня предупредил граф Зилат.

-Граф Зилат сейчас у вас?

-Да, король назначил его опекуном моих сестер. Вы его знаете?

-Я знаю его хорошо, это родной брат моей матери. Очень хороший мужчина. Попал в опалу из-за одной курицы, которая неотлучно находится при дворе. Заморочила мужчине голову, а сама замужем, -фыркнула она. -Может забудет ее предательство. Говорят время лечит. Извините, не могу вам рассказать, что там произошло, это не мой секрет.

Они вышли из столовой последними.

-А король вам благоволит,-усмехнулась маркиза Скит. -Я заметила, как он вам подмигнул. И не бойтесь, я никому не скажу.

Верса чертыхнулась. Она предполагала, что это возможно, но король должен был понять, что подставляет её.

Они дошли со своими служанками до своих комнат. Оказалось, что маркиза живет напротив. Договорившись, что будут ходить в гости друг к другу, девушки попрощались.

Верса сходила в душ, пока служанка расправляла постель и готовила ночную сорочку.

-Якина, а ты знаешь маркизу, с которой я стояла сегодня возле ее комнаты?

-Маркизу северных приграничных земель знаю. Очень милая девушка, порядочная. Дружна со вторым принцем. Ее отец часто бывает при дворе. Маркиза приезжала с отцом и оставалась со своей компаньонкой во дворце до следующего приезда отца.

-А он не боялся, зная, как ведут себя здешние аристократы?

-Они стараются к невинным девушкам аристократкам не лезть, если, конечно, те сами не вешаются на их шеи. Но если он обесчестит девушку, то король заставляет их жениться.

-То есть без любви?

-О какой любви вы говорите, госпожа? У аристократов все браки договорные. Вот и сейчас отбор идет для принцев. Они иногда могут посмотреть на вас со стороны, а так их к вам не допускают.