-Мы с тобой это обсудили, а то что сейчас в твоих руках не отменяет того, что я тебе обещала. Собирайся быстрее, жду тебя в столовой и сразу после завтрака выезжаем. С мистером Зилатом я договорилась.

Город Ахона располагался на высоких холмах и был виден издалека. Земля у городских ворот была расчищена, лишь невысокая трава в несколько метров шириной кольцом окутывала каменную стену. Дав два медяка, экипаж, в котором находилась маркиза с внучкой и Ларт въехала в ворота и продолжала ехать по трактовой дороге. Эта же дорога вела до столицы королевства город Торако.

Экипаж въехал с южной стороны города, где находились дома зажиточных крестьян, купцов и ремесленников. Все дома были добротными, лишь изредка встречались заброшенные мрачные с замшелыми заборами. Скоро они выехали на широкую улицу. Она вся состояла из двухэтажных домов. На первом этаже располагались различные лавки, на втором же- проживали сами хозяева.

Проехав ближе к центру, они остановились возле небольшой ювелирной лавки.

Верса недоуменно уставилась на бабушку.

-Может нам стоит проехать дальше и попробовать найти другого ювелира?

-А чем тебе эта лавка не нравится? -усмехнулась бабушка.

-Какая-то она невзрачная, -ответила Верса и пожала плечами.

-Не смотри на внешнее, смотри на внутреннее, милая. Здесь живет один из порядочных ювелиров, которых я знаю, если они еще остались, -грустно улыбнулась она и посмотрела на служанку

Ларт открыла дверь и, пропустив господ, сама зашла вслед за ними.

За прилавком появился пожилой мужчина с морщинистым лицом и седой бородой. Его карие глаза внимательно разглядывали посетителей. Тут лицо его удлинилось, глаза расширились от удивления, и он широко улыбнулся.

-Маркиза, вы наконец вспомнили о своем старом друге?

-Здравствуй, Тот. Как поживаешь? -улыбнулась маркиза. -Да, давно мы с тобой не виделись. Лет, наверное, двадцать.

-Двадцать один, -ответил он, не отрывая нежного взгляда от женщины.

-Тот, мы по делу.

Она коротко рассказала, что случилось в семье, как обнаружилась магия у девочек и о королевском отборе.

-Вот так мы и остались нищими, Тот. Привезла тебе ожерелье. Выкупать обратно не буду, поэтому постарайся оценить подороже.

-Обижаете, маркиза. Вы же меня знаете, -надул он губы.

Она рассмеялась.

-Знаю, Тот, поэтому и обратилась к тебе.

-Тысяча золотых, -ответил через некоторое время ювелир, досконально изучив чуть ли не каждый камешек.

-Тысяча, значит тысяча, я знаю, что никто больше не даст. Спасибо тебе!

-Сейчас принесу, -ответил растроганный встречей ювелир и вышел.

-Бабушка, ты так его хорошо знаешь?

-Да, милая. Он одно время сватался ко мне, но родители запретили даже смотреть в его сторону. Насколько я знаю, он так и не женился.

-Бабушка, так ты у нас коварная женщина, разбила сердце мужчине и отказала, -улыбнулась Верса.

-Я ему обещаний не давала, -подмигнула женщина внучке.

Из лавки они вышли относительно богатыми, ведь больше полсуммы уйдет на платья и аксессуары.

Пробежав по магазинам, они приобрели для Версы все необходимое для поездки. Кроме этого, купили еще пять платьев и красивый отрез вишневого цвета. Ларт обещала, что они постараются сшить девушке до ее отъезда бальное платье. Хотя они и не королевские швеи, но руки растут с того места, откуда положено. Платье хозяйки будет не хуже, чем у других.

* Бюро – это, можно сказать, модифицированная дамская шкатулка для драгоценностей, совмещенная со столом. Мебель со временем обзавелась пюпитром для удобства чтения, множеством ящиков и полочек для хранения корреспонденции, писчих принадлежностей, и, разумеется, тайных посланий. По заказу в нем делались потайные секции, которые были надежно замаскированы.