– И́несс! Для тебя – И́несс!

Злость бурной рекой поднялась из моей груди. Остатки разума покинули мою бренную голову.

Любимая? После того, что сделал, он смеет меня так называть? После всего, чему я стала свидетелем? Любовь?

Я почувствовала горечь от осознания того, что мой выбор был неверным. Что я… дошла с ним до конца, пусть и помнила нашу ночь слишком сумбурно… Но она была! Единственная, но была! Хотя я сопротивлялась, желая сделать всё правильно – после свадьбы. Но хмель, постоянно подливаемый и им, и Хлоей, в тот вечер сделал своё дело.

Только сейчас я поняла, что наша близость была подстроена этими двумя. Вспомнила и то, что Хлоя внезапно куда-то ушла, хотя мы пусть и скромно, но отмечали её девятнадцатилетие, а вернулась лишь к обеду следующего дня.

Я была совершенно разбита после той ночи, уверенная в том, что нам продали суррогат вместо настоящего хмеля… И даже предположить не могла, что это Илауд и Хлоя виноваты в том, что в напитке оказались какие-то примеси, давшие жёсткую побочку: болело всё тело, меня постоянно мутило и тошнило, а ещё было сильнейшее расстройство желудка. И помнила я всё урывками…

Вот почему позже Хлоя отговаривала меня разобрать остатки хмеля в бокалах на составляющие! Что они ещё мне туда подмешали?

Я не плакала давно. С момента смерти родителей. После их похорон – ни разу! А сейчас злость, горечь и разочарование смешались во мне в страшный коктейль, и слёзы хлынули бурным потоком. И магия… Её стало много, так много! Я ощущала, как по моим венам бежит небывалая сила, которая словно выжигала из меня что-то, очищая разум, но не лечила душу…

Дура! Не только Айерс оказался идиотом, но и я!

Сколько времени Хлоя вообще меня всякой ерундой опаивала? Наши чаепития редкостью не были…

Боги, как стыдно! Я же зельевар и лекарь! И ничего, ничего не поняла и даже не заподозрила!.. Позор!

Мне нечего было сказать в своё оправдание. Ни капельки. Похоже, высокомерием и надменностью тут страдал не только Айерс, но и я… А слепотой и вовсе все окружающие!

Я почти не понимала, что со мной сейчас происходит. Ощущала огромный поток магической энергии, который струился по венам, будто выжигая из них всё лишнее, словно сметая весь мусор на своём пути.

– Несса! Родная, смотри на меня!

Не знаю, в какой именно момент передо мной появилось лицо Айерса, я даже не чувствовала его касание, хотя он крепко вцепился в мои плечи – от меня продолжала идти сильнейшая воздушная волна.

– Смотри на меня, милая! Смотри на меня.

Не хотелось. Ни смотреть, ни слушать.

Я ощутила, как энергия закончила выжигать из меня дрянь. А то, что во мне давно и прочно обосновались психотропные вещества – уже знала наверняка.

Кажется, вот он – мой дополнительный дар, открывшийся инициацией.

То, что сейчас я прохожу именно её – тоже уже отчётливо поняла. Но какой ценой!..

Боги, какой ценой мне досталась эта инициация!

Я понимала, что нужно держать себя в руках и не сметь растворяться в ощущениях, знала, что нужно дождаться пика магического выброса и как бы закрыть, захлопнуть энергетические каналы. Но не хотелось.

Ничего не хотелось.

– Несса, ты же сильная! Неужели ты готова сдаться вот так?

Я слышала Айерса, но не отвечала ему. Кажется, даже не реагировала. Разве что шарашить магией от меня стало куда сильнее. Вон как у него волосы на голове взвились. Чудилось, что ещё чуть-чуть – и слетят с его макушки как парик!

– Мы справимся, Несса! Обещаю, мы справимся со всем! Не сдавайся!

Справимся? Как можно после всего – справиться? Как стереть из памяти то, как ловко нас вокруг пальца обвели? Как распоряжались нашими жизнями, словно мы куклы какие-то!