11. Глава 11. Кажется, я проиграла

Я застыла, будто всё вокруг замедлилось. Снежок разбился о широкую грудь Нивеуса, брызнув в разные стороны мелкими белыми комочками. Хозяин посмотрел на меня таким недовольным взглядом, будто вот-вот заморозит. Стало страшно так, что сердце ушло в пятки.

Почти мгновенно Нивеус оказался рядом, почти вплотную ко мне. Он хмуро склонился, а я зажмурилась, уже попрощавшись с белым светом. И тут…

Нас с ног до головы окатило снегом! Я открыла глаза: Ветерок продолжал хулиганить и теперь лапками начал закидывать нас белыми морозными пушинками. Нивеус тоже отвлёкся на моего зверька, ещё пуще нахмурился, что вмешались в его дела, поднял руку и щёлкнул пальцами.

Я только и успела испуганно охнуть: бедный Ветерок! На то место, где сидел мой зверёк, рухнул большой ком снега. Тут уже нахмурилась я, оттолкнула Ледяное чудовище и кинулась разгребать снег.

Но оказалось, что Ветерок уже сидел в стороне, и дразнился, шевеля ушами. Нивеус наклонил голову, поджал губы и снова щёлкнул пальцами, уронив снег на зверька. Но тот снова успел отскочить.

Видно, Хозяин вошёл в раж, пытаясь достать Ветерка, потому что он снова и снова щёлкал пальцами, следя за перемещениями зайчика... В конце концов, хулиганистый зверёк прыгнул на моё плечо, и в результате снег обрушился точно на мою голову!

Я стояла, как большой сугроб и удивлённо хлопала глазами. Нивеус тоже замер, не зная, как реагировать: хмуриться и ругаться на меня было не за что, а извинений я от него точно не ждала. Ветерок покружил вокруг меня, разметав снег, я закусила губу, прищурилась и решила: “Ну что он, не человек, что ли? А если и нет, неужто ребёнком никогда не был?”

— Ах, вы так? Вот вам! — слепив снежок, я уже специально бросила его в Нивеуса, а он… увернулся!

Неожиданно он наклонился, зачерпнул рукой снег, и в меня полетел маленький комочек, я отвернулась, но он всё равно попал мне в плечо.

Я не заметила момент, когда в ходе нашей игры у Нивеуса стала проскальзывать улыбка. Не знала, что он умеет! Когда Хозяин улыбался, от уголков его глаз весело разбегались тоненькие морщинки, а на щеках появлялись милые ямочки. При виде этой улыбки у меня теплело на душе, как будто Нивеус согревал меня ею.

Ветерок весело прыгал вокруг нас, участвуя в детской невинной игре. В один момент он бросился мне под ноги так, что я не удержалась и свалилась спиной в огромный сугроб. Но стоило ли расстраиваться?

Я раскинула руки в стороны и помахала ими, как крыльями, оставляя на снегу следы. Мороз щипал щёки, но от бега и прыжков было жарко. Изо рта вырывались облачка пара. Весь тулуп и валенки были в снегу. Руки прели в промокших варежках, поэтому я с радостью стащила их.

Надо мной синело зимнее небо, а холодное солнце ослепляло и заставляло щуриться. Аромат морозной чистоты смешивался с запахом намокшей шерсти от моей шали. Чуть поскрипывая сапогами по снегу, ко мне подошёл Нивеус и склонился, протянув руку.

Забывшись, я с радостью приняла его помощь. Хозяин чуть сильнее, чем нужно, потянул, и я врезалась с размаха в его грудь, оказавшись с ним лицом к лицу.

Во льдистых глазах проскользнуло недоумение и… ещё что-то, заставившее меня удивлённо застыть. Нивеус на миг улыбнулся, угрюмая складка между бровей разгладилась, а его взгляд сосредоточился на моих глазах, скользнул по щекам и замер на губах. Я смутилась, но не отвела глаз.

Чёрные как смоль волосы обрамляли идеальное строгое лицо, будто высеченное из мрамора, как статуи в замке. А среди чёрной копны белела одна седая прядь, которая сейчас упала на лоб. Я потянулась, чтобы отвести её в сторону, практически коснулась его щеки.