И лишь Акара молчала, искоса поглядывая на свою любовь.

Быстро съев все, что заказала, я постаралась ретироваться из столовой как можно скорее. Конечно, встречи и общения с новым начальством не избежать, но мне требовалось время, чтобы привести в порядок мысли и выстроить линию поведения.

Я, как собирающая и сдающая отчеты отдела вирусологов, буду периодически пересекаться с драгом, тут никуда не деться. Но как свести риск общения к минимуму?

В кабинете я с полчаса расхаживала взад-вперед, придумала, как буду себя вести, и даже сочинила оправдание.

В дверь осторожно постучали. Подобравшись, я решительно произнесла:

— Войдите.

В комнату вошли три мои подруги. Недоуменно посмотрев на них, я спросила:

— Что это вы стучите?

Девушки разместились на диване и смотрели на меня странно, я бы даже сказала, подозрительно.

— Что?! — не выдержала я.

— Они определенно знакомы, — задумчиво произнесла Нара, а Мира лишь кивнула.

— Рассказывай, Алена, когда ты успела познакомиться с Уотерстоуном и насколько близкие у вас отношения?

— У нас?! Нет!

Подруги продолжали все так же смотреть на меня.

— Знаешь, по твоему поведению этого не скажешь, — осторожно заметила Акара.

Видимо, придется все рассказать.

— Ладно, слушайте.

Девочки аж подались вперед и в продолжение всего рассказа не сводили с меня пристальных взглядов.

— М-да, — дослушав меня, прокомментировала Мира.

— Точнее и не скажешь, — мрачно заметила я. — Кто же знал, что судьба подкинет такую подлость?

— А вдруг, когда вы с ним встретились взглядами, между вами вспыхнула большая любовь? — мечтательно начала Акара.

Мы трое посмотрели на нее как на сумасшедшую.

— Подруга, любовь пагубно влияет на твои мозги, — озвучила наши общие мысли Мира.

Чиви моментально надулась.

— Мне сейчас нужно добиться хотя бы того, чтобы меня не уволили, — вздохнула я. — Да и смотреть как-то в глаза этому драгу надо. Все-таки неудобно получилось: прилюдно окатила его.

— Что ты о нем знаешь? — практично подошла к делу Мира.

— Ничего! Говорю же, мы с ним первый раз в космопорту встретились, и то не слишком удачно.

— Думаю, вряд ли Мира сможет отыскать тебе что-нибудь о нашем начальнике, — с сомнением сказала Акара.

— А зачем искать? — хмыкнула Нара.

Она прикоснулась к коммуникатору:

— Спроецировать изображение.

Копаясь в сети, она заметила:

— Наш начальник — довольно известная личность. Конечно, не такой, как его родители, но все же. С чего бы начать?

— Попробуй с начала, — дала дельный совет Мира.

— Ну что ж, с начала так с начала.

Перед нами появилось изображение двух людей. Один — драг, красивый, темно-синий и неуловимо кого-то мне напоминающий. Вторая — женщина, пухленькая, миловидная, с приятным открытым лицом, землянка.

— Примерно триста лет назад у инопланетян случилось сенсационное событие. Проект, который все считали неудачным, принес свои плоды: машина времени перекинула из прошлого в будущее женщину.

Мы изумленно посмотрели на Нару.

— Да-да. У инопланетян в то время, в отличие от нас, начала намечаться проблема с рождаемостью, и они стали поощрять браки с террианами для вливания новой крови. Но сработал и проект, на который никто не рассчитывал.

— И? — нетерпеливо произнесла Мира.

— Ты просила с начала, так терпи, — буркнула подруга. — Из прошлого на станцию недалеко от Сатурна перенеслась молодая женщина. Что там случилось после, никто толком не знает. Важно то, что ее поставили во главе рода. Родственников ближайших, как понимаете, у нее не было, а закон предписывал именно такие действия в подобном случае. Кто же знал, что со временем род станет одним из сильнейших?