Из боковой двери выглянула жена командора.

― О! Вы ко мне?

Чиви удивленной не выглядела.

― Да. Я решила воспользоваться вашим предложением. Нам бы поговорить наедине.

― Дорогой, ты не оставишь нас на несколько минут?

Командор бросил в нашу сторону заинтересованный взгляд.

― Конечно.

Едва он вышел, Элоиза повернулась ко мне.

― У вас есть вопросы, леди?

― После того, что я вам расскажу… В общем, не надо называть меня леди и, если можно, на «ты».

― Тогда и ты мне не «выкай». О чем хотела спросить?

― Понимаешь, я здесь одна, и мне не у кого спросить совета. А все так отличается…

― И? ― подбодрила меня Элоиза.

― Постараюсь покороче. Я в последнее время странно себя чувствую. Особенно в последние сутки. Я… я хочу секса с… И еще мне… Нет! Не могу сказать!

Мне было очень стыдно разговаривать с незнакомой женщиной о таких интимных вещах, и я все чаще бросала взгляды на дверь.

― Не буду тебя мучить. Скажи, ты часто общаешься с Алексом?

― Да что такое?! Почему мы про него?.. Или это так заметно?

― Нет. Если не знаешь, где искать. А я, как жена драга, прекрасно знаю.

― А какое…

― Может, я, конечно, все неправильно понимаю… Скажи-ка мне для начала вот что… Он общается с тобой?

― Да. Вчера приходил ко мне домой.

― Хорошо. Он как-то прикасался к тебе?

― Два раза поцеловал руку.

― А ну-ка покажи!

Она взяла мою кисть и внимательно ее осмотрела. Потом громко крикнула:

― Фредерик, метка стоит, ведь так?

Через стену послышалось:

― Да!

Командор ответил на удивление довольным голосом.

Повернувшись ко мне, Элоиза спросила:

― Ты еще не поняла? Драг никогда не будет помогать, если ему это не выгодно. И никогда не пойдет к женщине домой и не останется допоздна, не имея к ней сексуального интереса.

― То есть он хочет со мной переспать?

― Ты что, вообще никакой информации о его расе не усвоила? Объясняю для ограниченных. Когда драг хочет женщину, он вступает в брачный период, или гон, если тебе так понятнее. Отсюда потеря контроля, сексуальное желание, эмоции. Если женщина отвечает на его химию своей, он ставит метку. Потом кусает ее, и после этого оформляется брак.

― Но у него уже есть невеста.

― Нет. Но скоро появится.

― А подробнее?

― У тебя на руке стоит метка, чтобы другие мужчины знали, что ты занята.

― Ага. Вот, значит, как! Хорошо-хорошо…

― Пойми, если ты ответила взаимностью, то никуда уже не денешься. По себе знаю. Куда ты собралась?!

― Пойду от греха подальше. А то узнаю что-нибудь еще и отхожу дубиной одного драга!

9. ГЛАВА 9

От Элоизы я вышла в бешенстве! Как он посмел без моего разрешения пометить меня?! Ну, мы еще посмотрим, кто кого!

Не знаю, что подтолкнуло меня к решению отправиться на Землю. Может, желание увидеть то, каким стал мой дом, или желание скрыться в знакомом месте. Переговорив этим же вечером с Фредериком, я взяла билет на вечерний экспресс, отправляющийся из третьего дока в десять часов по космическому времени, и, собрав сумку, отправилась в путешествие.

Пройдя к месту отправления, я застыла с открытым ртом.

В огромном серебристом ангаре стоял черный матовый монстр с пятиэтажный дом высотой. Гладкий, с вытянутой мордочкой, обтекаемой формы ― просто нереально красивый корабль.

Насмотревшись, тряхнула головой и, присматриваясь к окружающим, направилась вместе с потоком людей к пункту посадки.

Вежливый человек в синей форме проверил мои документы, багаж и, пожелав приятного полета, указал шлюз посадки.

Внутри корабль поражал воображение ничуть не меньше, чем снаружи. Просторный, чистый, отделанный каким-то странным материалом, на вид напоминающим нубук.