Я рассчитывала на куда более скромное жилье. Крошечная студия на окраине города — то, что меня устроило бы и финансово, и по качеству. Да, добираться сложно, но это хоть не разваливающаяся сталинка, о которой я думала изначально.

— Я не думала о новостройках.

— Ульяна Дмитриевна, а вы подумайте, — заявил Гордеев, откладывая пыточный инструмент и переходя к подвязке веточек. — Более выгодного предложения вы не найдете во всем Петербурге. «ГорЭншуранс» всегда заботился о своих сотрудниках и их благосостоянии. Вот почему мы пришли к идее постройки недорогого жилья. И многие этим предложением воспользовались.

— Допустим, мне хватит на первый взнос, но не последующие. Я очень сомневаюсь, что успею продать комнаты в общежитии, учитывая, в каком состоянии здание. Плюс, новостройка это еще дороже, чем обычная квартира, откуда мне взять такие средства? Мне не успеть накопить за полгода нужную сумму даже с учетом рассрочки платежа.

Включился режим паники. Я рассчитывала, что мне дадут деньги, ведь для такого человека, как Гордеев, это капля в море, но не повезло. Даже глаза защипало от сдерживаемых слез. Ну не смогла я оценить по достоинству его предложение жить полгода впроголодь в неотапливаемом помещении! Да и Лона кашляла так, что я начинала опасаться, как бы она не оказалась в больнице с воспалением легких. Все было против. Буквально все.

— Давайте так, — словно почувствовав мой страх, чуть смягчился начальник. — Вы придете ко мне с ответом дня через три. А в случае согласия, если на второй и последующие взносы денег хватать не будет, я дам вам заем. Только не лейте здесь слезы, ради бога!

Не лейте слезы?! Я зло уставилась на начальника, а он — на меня. Хлюпнула носом, он закатил глаза.

— Зачем вам эта оранжерея? — задала я нахальный вопрос. Состояние было подходящим.

— Чтобы меньше орать на помощников. Расслабляет, — ответил он так сладко, что я сразу поняла, кому призвана спасти нервы эта плантация. — И, раз уж вы здесь, наберите мне пару бутылей для полива. Желательно, чтобы вода была комнатной температуры.

Так и жили…

В тот вечер я собиралась все продумать и сопоставить, готовилась до ночи сидеть за ноутбуком, чтобы оценить риски. Шагая от метро домой, прорабатывала в голове варианты. Первым делом, следовало сходить к маме домой на чай и поговорить о продаже комнат. Телефонные разговоры с ней заканчивались плохо в ста процентах случаев: она полагала, что общение посредством средств коммуникаций — выражение неуважения, что таким образом я демонстрирую нежелание ее видеть. То есть дабы рассчитывать на успех, следовало купить упаковку зефира и ехать к ней в ближайшую же субботу. Я была уверена: мама позволит мне продать комнаты при условии, что я возьму с собой Илону, а я и не думала сопротивляться. Вышвыривать сестру на улицу я не собиралась. Но, в то же время, не хотела отдавать новое жилье в собственность ни одной из них, а вот этот вопрос оказывался тонким. Максимум, на который я бы пошла — совместное владение. Ну а что? Никто не помогал мне копить деньги. Даже продукты покупали с Лоной вскладчину. Мама и подавно не участвовала. Квартира должна была стать моей, чтобы в случае чего я могла распоряжаться ею на свое усмотрение, никого ни о чем не упрашивая.

Следующим пунктом программы значился визит к скрытной Катерине. Надо было как-то уломать ее пригласить меня в гости, чтобы я полюбовалась жилым комплексом, построенным Гордеевым. Да, я верила, что он большой молодец и все такое, но вкладываться в кота в мешке не собиралась. Немножко претила мысль откровенничать с соседкой по приемной, ведь она меня взаимной любезностью не баловала, но стоило ли капризничать в таком вопросе?