- Ну ты не переживай так, - покивала она и наконец сказала, что хотела, - Я же тебе говорила: надо мужа искать, а не дурью маяться! А ты мне тогда что ответила?

Я прикрыла глаза, продолжая улыбаться.

- Это было лет шесть назад, Фим, я не пом…

- Что только у куриц один путь в жизни: яйца нести! А человек должен реализовывать таланты! То есть, я, мол, курица, а ты - человек? - опять завелась она, но тут же и успокоилась, - Ну да жизнь все расставила по местам. Не думала, кстати, мужа поискать? Да, ты уже не девочка, и планку придется опустить, но всяко лучше, чем ничего…

Я ни в жизни бы ей в этом не призналась. Но да - думала. Когда-то наставления буквально всех идти скорее искать мужа казались верхом закостенелости, глупости и стереотипов прошлого века. В свои шестнадцать, когда Фимрис уже вовсю крутила романы, я не подпускала к себе никого, искренне не понимая, что в этом интересного. Именно это, к слову, и послужило ей причиной поверить в свое превосходство и победу - мужское внимание. От которого я бежала как от огня.

Да и не то чтобы этот огонь прям уж бежал за мной! Но пару юношей ухлестывало. У бедолаг не было и шанса, ведь я уже знала, что буду Великой… Кем-нибудь Великой. Обязательно с большой буквы.

Потом я поняла, что это не мое, и мне хотелось просто построить хорошую карьеру и достойно устроиться в столице в уютной квартирке в приличном районе недалеко от центра. А потом сердце заныло по дому, и уже перспектива найти мужа из местных не казалась такой уж унылой!

Последние месяцы я с ужасом ловила себя на сожалении, что так и не научилась общаться с мужчинами. У всех все цвело и пахло. Уже даже те, кто младше меня на годы - на кого я смотрела, как на детей - создавали пары, семьи, рожали детей, строили дома, вили свои гнездышки… Ссорились и мирились, любили и ненавидели. Я могла бы успокоиться блестящей карьерой. Но блестящей карьерой и не пахло. Я завидовала даже Ариане. Пусть мистер Бахус - мерзавец. Но как страстно он на нее смотрел! Как она под этим взглядом расцветала… Что это за чувства? Почему они доступны всем, кроме меня?

Может где-то я все-таки свернула не туда, если Фимрис сверкает довольством, подаренными женихом цацками в ушах и на пальцах, если вся деревня гудит о том, какой дом он ей строит не где-то, а в историческом центре города? Где деревней давно и не пахло? Если после свадьбы она поедет с ним на юга, к теплому морю? А я сижу здесь и думаю, как умаслить маму, без дома которой у меня и крыши над головой бы не было?

- Нет, Фимрис, пока не планирую, - соврала я, - Мне и одной хорошо, на самом деле!

- Ты же придешь на мою свадьбу?

Если она прямо сейчас не собирается сделать мне массаж плеч, то лучше бы ей валить на все четыре стороны, конечно.

- Приду, конечно!

Солнце уже перевалило за полдень. Голову пекло даже под платком, а спина взмокла. Жара в этом году пришла рано - к середине весны.

- У Фимрис, этой курицы с жидкими волосенками, вон дом свой есть. Это же она заходила? Хорошо устроилась в жизни. А знаешь почему? Не проморгала свой шанс. Вцепилась в бедолагу, как бульдог…

- Как я за нее рада, - кивнула я, отжимая рубаху.

- А Шана… унылая отличница без капли таланта, без капли харизмы! Помощник прокурора при сыске. На одном упрямстве же сносно училась, помнишь?

- Упрямство - тоже талант, - не согласилась я.

- А вон посмотри на…

- Мам! - оборвала Ариана, - Ну хватит…

Мама пила чай у распахнутого окна и из дома следила, как Рина помогает мне развешивать белье. Еще она следила, чтобы я не забыла, как она мной разочарована.