– Потому что сегодня мой день рождения, и дома полно гостей.

Я удивленно поднял брови:

– День рождения? И ты здесь, а не дома?

Рина поморщилась:

– Да. Но я сразу вижу, с какими целями пришел каждый из них. Как будто смотрю на толпу голых людей, прыгающих передо мной. Очень неприятно.

Я вспомнил наш разговор днем, когда Рина сказала, что не хочет, чтобы ее беспокоили поклонники. Теперь понял причину.

– Понимаю, – кивнул. – Знаешь, я всегда готов выслушать. Ты же увлекаешься психологией и наверняка знаешь, как полезно иногда выговориться?

Рина слегка кивнула. Она откусила еще кусочек бургера и, медленно жуя, заговорила:

– На мой взгляд, все эти светские условности совершенно бессмысленны. Ведь в основе такого общения лежит только выгода. Случись что – и эти якобы близкие люди первыми воткнут тебе нож в спину.

Я был поражен. Для старшеклассницы Рина мыслила на удивление здраво и цинично. Почувствовал, как растет мое уважение к этой девушке.

– Да, такова человеческая природа, – вздохнул. – Так ты сбежала с собственного дня рождения?

– Ага. – Рина горько усмехнулась. – Все равно такие мероприятия – это просто удобная площадка для обмена любезностями. После того как разрежут торт, мало кому есть дело до виновника торжества. Мой день рождения – лишь предлог для этого сборища.

Рина говорила с явным отвращением. Она сделала большой глоток газировки и продолжила:

– Я ненавижу эту атмосферу и этих людей. Особенно бесит, что отец пытается свести меня с каким-нибудь отпрыском важной шишки. Как будто я товар на ярмарке невест.

– Вот оно что, – протянул я. Заставлять гордую красавицу бегать за кем-то – неудивительно, что она взбунтовалась. – И часто такое бывает?

– Чаще, чем хотелось бы, – вздохнула Рина. – Каждый раз, когда отец устраивает прием, он пытается познакомить меня с очередным «перспективным молодым человеком». Как будто моя единственная цель в жизни – удачно выйти замуж.

Я отпил газировки и понимающе кивнул:

– Не хочешь, чтобы семья решала за тебя. Стремишься к свободе, хочешь избавиться от бессмысленных светских обязательств. Думаю, многие наши одноклассники чувствуют то же самое. – Помолчал и добавил: – Знаешь, ты молодец, что нашла в себе силы взбунтоваться. Но необязательно идти на открытый конфликт, ведь иногда можно просто спокойно поговорить.

Рина скептически посмотрела на меня:

– И что ты предлагаешь?

– Например, если родители хотят устроить твой брак, попробуй объяснить им, что тебе не нравится этот парень. Или используй свои познания в психологии – докажи, что у него плохой характер, что он может негативно повлиять на тебя. Уверен, родители не станут тебя принуждать.

Я увлеченно рассуждал, но тут Рина прервала меня неожиданной фразой:

– А кто сказал, что речь идет о каком-то парне?

Она спокойно посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула лукавая искорка.

– Не о парне? – растерянно переспросил я. Но тут же мои брови взлетели вверх, и я воскликнул с наигранным возмущением: – Рина, ты что творишь?! Это же замечательно! А то я уже расстроился. Такая умная девчонка, и вдруг такая надуманная причина, чтобы расстроиться!

Лукавая улыбка мгновенно исчезла с лица Рины, сменившись изумлением. Она явно не ожидала такой реакции.

– Саша, ты и правда сильно изменился по сравнению с тем, каким был раньше, – произнесла Рина Звездова, пристально глядя мне в глаза. Она сделала глоток колы, и в ее голосе проскользнули нотки любопытства.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку пластикового стула:

– Люди меняются, особенно в подростковом возрасте. Иногда достаточно посмотреть пару сезонов «Атаки титанов», чтобы резко повзрослеть.