– Ну почему же? Это даже немного обидно! – возмутилась Шахраз из динамиков. – Берги нового поколения оснащены кухонными агрегатами. Так, что еду мы делаем автоматически – какую надо и сколько потребуется. Правда, необходимы ингредиенты.

– Рыба, мяса, овощи, все такое?

– Нет. Проще. Белки, жиры, углеводы, клетчатка. Из них специальный молекулярный сборщик делает рыбу, мясо, овощи, злаки. А вот фрукты да, обычно закупают заранее. Поэтому их пока вам дать не могу.

– Не страшно. Самое ужасное, что мы теперь – в заложниках у пиратов, – вздохнула я, выпуская наружу то, что свербело внутри и не давало покоя все это время. – Служили бы в МЧС, или где-то еще… Как некоторые везучие попаданцы… Э-эх! – я тяжко вздохнула.

Сын сел на диван и внимательно слушал.

– А вот тут ты не совсем права, Сей. Эрдрагор Стальной – вообще-то, герой. Погиб, спасая пассажирские транспортники во время разборок двух колоний землян и тиргонов. Заварушка была еще та. Куча лучших военных погибли, некоторые – до сих пор в коме, невзирая на все наши технологии. Парочку пытались оживить, вырастив им новые тела… Но сознание не переключилось, и «аватары» пришлось отдать на органы.

– В смысле погиб? Он ведь живой?

– А вот тут начинается самое интересное.

– Он зомби? – вскинул брови Матвей.

– Да нет, конечно! Никакой он не зомби. Его оживили в лаборатории, при помощи клеток ардикоттов.

– Расы, жутко похожей на мини-годзилл? Как если бы у них были человеческие лица? Они еще такие все в панцире?

– Все верно, – согласилась с сыном Шахраз. – Так вот. Клетки ардикоттов оживили нескольких таких воинов, как бы вступив в симбиоз с человеческими и превратив их в гибридов двух рас. По задумке ученых, эти существа должны были подчиняться командам, как роботы и уже не вспоминать, кем были прежде.

– Ого! Вот так оживление! Еще подумаешь – стоит ли оно того! – вклинилась я.

– Однако получилось только у тридцати процентов испытуемых. Поэтому проект и закрыли. А те гибриды, что сохранили сознание и самоидентификацию…

– То есть как бы очнулись сами собой? – уточнил Матвей.

– Верно. Так вот, их планировали утилизировать.

– Утилизировать? Живых существ? Которые вполне себя осознавали и даже помнили, кем были раньше? – моему удивлению не было предела.

– Они находились между паникой и агрессией. Не понимали, что с ними случилось. Многие наносили увечья тем, кто пытался вступить с ними в контакт. Другие же себя повреждали, пытаясь вырвать из тела панцирные щитки при трансформации. Было решено всех уничтожить… Но вот двое из всех, кто сумел прийти в себя и обуздать способность к трансформации, убежали… Это был Эрдрагор и его нынешний друг Арзамат.

– Какой ужас! Вот это эксперименты! – я даже нервно всплеснула руками. – Доктор Мендель нервно курит в сторонке!

– Ну да, ребятам не позавидуешь. Многие погибли, а сбежавших тотчас объявили вне закона.

– Почему?

– Потому что никто ведь не знает, на что способны такие гибриды и проверять это особо не жаждут. Точнее, не жаждали… Насколько я слышала, деятельность той лаборатории сейчас изучается. Но оценку ей пока что не дал никто. Уж очень покрывали ее некоторые силовики. Те, что спали и видели, как из умерших героев штампуют новых идеальных солдат. Без эмоций, без воспоминаний и цели. Работающих исключительно по приказу. Надо – послали, надо – ввели в анабиоз, потребовалось – так вообще уничтожили. И поскольку это вроде как больше не люди, точнее – не те, кем они рождены – никаких тебе моральных аспектов, угрызений совести и всего прочего.