Густая тёмная ночь наползает на город, погружая его в сон. Зябко передёргиваю плечами. Не люблю возвращаться так поздно, поэтому почти бегу. Хруст веток за спиной пугает, вспоминаются жуткие истории про маньяков и извращенцев. Дурацкий ресторан работает допоздна, и мне приходится шаркаться по темноте. Я оборачиваюсь, потому что уверена, что сзади кто-то есть. Глаза выискивают силуэт, фигуру, которую я без проблем узнаю даже в полумраке тусклых звезд. Чувств столько, что они ураганом проносятся в голове, заставляя вздрогнуть. Каждая клеточка тела оживляется.

— Вы не можете просто так заявляться ко мне на базу и делать там все, что захочется!

— Господи, когда-нибудь я получу инфаркт от ваших ночных выходов из-за деревьев, — иду вперед, не оглядываясь на него.

Пришел воспитывать. Любитель порядка, как же иначе.

— Я пришел извиниться.

— А вместо этого снова наехали.

— Я был слишком груб.

— Отлично, извинения приняты, спокойной ночи, Олег Борисович, — перехожу на еще более быстрый шаг, что довольно сложно в босоножках на высоком каблуке.

И тут хладнокровный начальник, который, кажется, вылеплен из снега, ускоряется и за секунду оказывается возле меня. Сердце колотится, но я не подаю виду, крепко сжимаю ручку сумочки. Оступившись, хватаюсь за березу. Олег Борисович преграждает мне путь, широкой спиной закрывая тусклую луну.

— Я не имел права грубить вам, но вы должны сообщить моему подчиненному, что между вами ничего не будет! Это приказ, Лизавета Петровна.

Закатываю глаза от возмущения. Откуда он только взялся на мою голову?

— Есть, господин начальник!

— Вы замужем и должны вести себя соответственно! — речь его звучит ровно, спокойно, голос — твердый, бескомпромиссный, густой баритон.

— Как прикажите, Олег Борисович.

— И еще, красивой девушке ходить по ночам не безопасно.

Я иду, а он за мной. Замедляюсь, чтобы раз и навсегда кое-что выяснить. Вот что он за мной увязался? Я ведь плохо готовлю! Чуть его не угробила! Почти закрутила, по его мнению, роман с Викингом! Но он все равно идет и смотрит, да так глубоко и проникновенно, что хочется раздеться до нижнего белья, чтобы его порадовать.

— Что вы от меня хотите, Олег Борисович?

Он молчит и продолжает смотреть, спрятав руки за спину. Мы не разрываем зрительного контакта, и я невольно чувствую, как что-то ёкает у меня в груди. Я отворачиваюсь и снова иду вперед, потому что меня охватывает странное волнение рядом с этим властным типом. Ночной лес, по правую руку от меня, стоит тихо и загадочно, в нём пахнет травой и листьями.

— Ищите девушку на ночь?

Да, меня волнует этот вопрос. Я прекрасно понимаю, как ему тяжело на работе, а дома его ждет больная жена, но не хочу, чтобы он думал, будто мной можно воспользоваться для сексуального удовлетворения. Я вроде повода не давала. И он мне слишком нравится, чтобы моя теория подтвердилась. Черт меня дери, а он ведь и вправду мне нравится. А как он может не нравится?

— Найти женщину на ночь — это несложно, — хриплым голосом отвечает Кириллов.

— А что сложно? — оборачиваюсь.

Снова молчит. Тяжело в груди — словно застрял ком, и голова стала свинцовая...

— Вам надо чаще улыбаться, Олег Борисович. Хотите я вам анекдот расскажу?

Он никак не реагирует.

— Была у мужика толстая жена. Однажды застряла она в унитазе. Ну никак не может вылезти! Муж вызвал спасателей МЧС. Думает: «Сейчас приедут, а у нее все видно». Взял, прикрыл шляпой сомбреро. Приехали спасатели, и говорят: «Ну бабу-то мы вытащим, а мексиканцу точно конец!»

— Смешно, — томно ползает он по мне взглядом.