– Жаль. Но дело твоё, – ответил Дорен, начав мешать что-то одно ему понятное. Надо сказать, что он был весьма привлекателен, как и все представители его вида, однако выглядел как-то более надёжно, что ли. При этом, в отличие от многих инкубов, он не флиртовал со всеми подряд. Мог помочь советом или оказать поддержку в случае проблем. Его паре повезёт с ним. Пара… Интересно, а для меня вообще существует пара? Или я просто из числа невезучих?

– Держи, – подтолкнул ко мне коктейль Дорен. – За мой счёт. И улыбнись. Тебе невероятно идёт, когда ты улыбаешься, – сказав это, он пошёл к другим посетителям, оставив меня в одиночестве, которое продлилось недолго.

– Зейдан! Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! – прилетело возмущение от мамы. – Я считаю, что…

– Мама! – резко остановившись и развернувшись к родительнице, рявкнул я: – Тебе не кажется, что я уже давно вырос и не нуждаюсь в твоих советах о том, с кем проводить время? Я сам выберу себе невесту. Сам, ясно? И не важно истинной она будет или просто девушка…

– Принцу не положено влюбляться в обыкновенных девиц! – рыкнула мама.

– Да. Принцу положено жениться по указке родителей на той, кого он будет в лучшем случае навещать не чаще, чем раз в месяц, – да, я ударил по больному. Но я уже устал выслушивать мамины причитания о том, что мне пора уже задуматься о невесте. Ведь тогда у меня будет шанс на восхождение на престол. А уж если ребёнком обзаведусь…

– Ты-ы-ы! – Мама сузила зелёные, как у меня глаза, миловидное личико исказила ярость, а сама она даже приподнялась с трона: – Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, что для королевского Дома крайне важно, чтобы…

– Чтобы что? Показать остальным, что наш род не угаснет? Что мы, в отличие от многих, способны к зачатию? – спросил я. На самом же деле, ситуация с рождаемостью у эльфов обстояла очень плачевно. Но мы держали всё в тайне.

Чаще браки заключилась не по велению сердца, а из чистой выгоды. И даже если кто-то встречал свою пару, то сначала смотрели на доход и положение в обществе и только потом на всё остальное. А уж если это был представитель другой расы… То тут, считай, сразу мимо. Хотя я не понимаю такого рвения к соблюдению чистоты крови, если в результате это может привести к вырождению…

Наверное, поэтому отец давно уже махнул на меня рукой, весь упор делая на Альвара. Тот жил в своё удовольствие. Меняя женщин как перчатки, и ни в чём себе не отказывал. Однако и со мной он особо не поддерживал отношения. Ведь я сын от второй жены. Его мать бросила их как раз ради истинного. Альвар явно не желал наблюдать за тем, как отец меняет фавориток, одной из которых и оказалась моя мать. Только при дворе матери сложно из-за шаткого положения. Хоть она и стала королевой, но Альвар не раз предупреждал, что как только займёт престол вышвырнет нас из дворца.

– Зейдан! Не смей уходить! – крикнула мама, когда я развернулся и направился к выходу из этой пыточной моих ушей. – Я ещё не договорила! Это ведь и тебя тоже касается! Ты всё ещё можешь…

Я всё же остановился недалеко от двери и развернулся, подняв на маму тяжёлый взгляд. Мне жутко не хотелось её обижать, ведь я хоть немного, но любил её. Однако это её: «Ты должен!» уже порядком надоело.

– Раз тебе так нужно упрочнить своё место при дворе, роди ещё одного сына. Прости, что не оправдал твоих ожиданий. Но для меня не так важна родословная невесты, как её качества. Мне с ней жить всю оставшуюся жизнь. А она у нас долгая. Поэтому попрошу впредь с вопросом о женитьбе меня не беспокоить. Я так решил, – мама открыла было рот, чтобы продолжить свою тираду, но я махнул рукой, призывая её к соблюдению тишины, и продолжил: – И не надо на меня давить тем, что отец может лишить меня титула. Я за него не держусь. Я вполне могу обеспечить себя самостоятельно. Да, возможно, вначале мне будет сложно, но я справлюсь. А ты? Тебе стоит подумать о себе, мама. А не том, как при помощи меня усидеть во дворце. Ведь если я займу престол, ты королевой не останешься. Ей будет моя супруга. Прими это к сведению. А теперь извини, мне пора. У меня назначена встреча.